Viime kausi päättyi Vilppaan mestaruusjuhliin Game 7 jälkeen, jossa playoffeissa isosti yllättänyt Kataja kaatui, myös molemmat välieräsarjat menivät seiskapeliin, joten melkoisen tiukka kevät nähtiin. Allekirjoittanut oli tötöillyt oman matkan finaalien päälle ja menetti kaksi kotifinaalia kun oma suosikki Kataja selvitti tiensä finaaleihin ensi kertaa sitten 2017. Game7 päästiin kuitenkin katsomaan paikan päälle, mutta siitä ei lopulta jäänyt fanin näkökulmasta isommin kerrottavaa, pitkän bussimatkan ja hienon alun lisäksi.

Korisliiga lähtee käyntiin tällä kertaa jo syyskuun puolella, ja harkkapelien sijaan pelataan paljon Suomen Cupia, joka tekee paluun kalenteriin.

Aiemmat ennakot löydät täältä:

Korisliigaennakko 25-26

Korisliigaennakko 24-25

Korisliigaennakko 23-24
Korisliigaennakko 22-23
Korisliigaennakko 21-22
Korisliigaennakko 20-21

Korisliigaennakko 19-20

Korisliigan otteluohjelma 2026-27

Korisliigan koko otteluohjelma kannattaa tarkistaa Korisliigan omilta sivuilta täältä

Näin pelataan Korisliigakausi 2026-27

Korisliiga lähtee kauteen 2026–27 varsin merkittävien muutosten saattelemana. Viime vuosilta tuttu 22 ottelun alkusarja sekä sitä seuranneet ylempi ja alempi jatkosarja jäävät historiaan. Tulevalla kaudella kaikki 12 joukkuetta pelaavat 34 ottelun runkosarjan, joka muodostuu kolminkertaisesta sarjasta sekä tasoituskierroksesta. Kolmannen keskinäisen ottelun kotietuihin vaikuttaa edellisen kilpailuvuoden ranking.

Myös pudotuspelijärjestelmä muuttuu. Aiemman kahdeksan sijasta peräti kymmenen joukkuetta jatkaa runkosarjan jälkeen. Sijat 1–6 vievät suoraan puolivälieriin, kun taas sijoille 7–10 päätyvät joukkueet pelaavat kaksiosaiset Play In -ottelut. Puolivälierät, välierät ja finaalit pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä. Runkosarjan viimeiseksi jäänyt joukkue putoaa suoraan I divisioona A:han.

Sarjakartallakin nähdään muutos. Divari A:n mestaruuden voittanut Kipinä Basket nousee Korisliigaan ja palauttaa Äänekosken miesten pääsarjakartalle yli kahden vuosikymmenen tauon jälkeen. Kobrat puolestaan putosi sarjasta. Korisliigassa pelaa edelleen 12 joukkuetta.

Kaudelle palaa lisäksi Suomen Cup kahden vuoden tauon jälkeen. Kaikki 12 Korisliiga-joukkuetta osallistuvat kilpailuun. Joukkueet on jaettu neljään kolmen joukkueen lohkoon, joista kaksi parasta etenee jatkoon. Puolivälierät ja välierät ratkaistaan kaksiosaisina ja kilpailu huipentuu helmikuussa pelattavaan finaaliin. Lohkovaiheen ottelut on jo loppusuoralla, ja monet joukkueet ovat pelanneet näitä harjoitusotteluiden tilalla, saaden näin jo kilpailullisia otteluita ennen varsinaisen kauden alkua.

Alla olevat rosterit ja pelaajatilanteet on tarkistettu 21.9.2026 tilanteeseen. Pelaajaliikenteessä ”jatkava” tarkoittaa pelaajaa, joka edusti samaa seuraa viime kaudella, ”saapunut” pelaajaa, joka ei viime kaudella pelannut kyseisessä joukkueessa, ja ”lähtenyt” viime kauden rosteriin kuulunutta pelaajaa, jota ei enää tämän kauden rosterista löydy. Paluumuuttajakin luokitellaan siis saapuneeksi, mikäli hän ei pelannut seurassa viime kaudella. Ennakkoa kirjoittaessa kaikki harjoitusottelut tai muut valmistavat ottelut eivät ole vielä pelattuna, joten tilastot, jotka niissä on mainittu eivät ole vielä täysin valmiit ja osassa harkkatilastoja on vain poimintoja, joiden on tarkoitus antaa hieman suuntaa nykyvireestä, mutta otanta on monestikin niin pieni, että siitä ei kannata vetää isoja johtopäätöksiä.

Käytin myös tekoälyä pohjan ja harkkapelien tuloksien hakemisessa ja kuvien tekemisessä apuna, jonka jälkeen kävin joukkueet vielä yksi kerrallaan manuaalisesti läpi ja kirjoitin tarkennuksia, mutta jos tekstin tai kuvien seasta löytyy ns. erikoisuuksia niin syytän robottikaveriani (ja toki itseäni etten huomannut poistaa niitä). Mikäli selkeitä virheitä tai puutteita löytyy pyrin editoimaan ne mukaan kun niitä huomataan.

---

1. Salon Vilpas

Hallitseva Suomen mestari lähtee kauteen tilanteesta, jossa muut yrittävät pudottaa sen valtaistuimelta. Mestaruusjoukkueesta lähti runsaasti laatua, mutta Vilpas on jälleen onnistunut rakentamaan paperilla erittäin kilpailukykyisen kokonaisuuden.

Syyskuussa Vilpas ehti tehdä jo ennen Korisliigan alkua suomalaisen seurakoripallon mittakaavassa merkittävän tempun. Joukkue voitti Bulgariassa kaikki kolme Mestarien liigan karsintaotteluaan ja eteni BCL:n varsinaiseen lohkovaiheeseen. Finaalissa Romanian CSM Oradea kaatui 98–96. Vilpas on vasta toinen suomalaisseura, joka on selvittänyt tiensä BCL:n runkosarjaan, viimeksi siellä on pelannut Kataja Basket kaudella 2016-17.

Vilpas oli viime kauden vakuuttavin joukkue, ja jo BCL:n lohkovaiheeseen pääseminen kohtuullisen vaikeasta lähtötilanteesta antaa osviittaa, että se lähtee mestarisuosikkina tähänkin kauteen.

Valmennus

Päävalmentaja: Jussi Savolainen

Savolainen jatkaa mestaruuskauden jälkeen Vilppaan peräsimessä. Valmennuksen jatkuvuus on yksi joukkueen eduista.

Kotimainen osasto

Jatkavat joukkueessa: Mikko Koivisto, Eero Innamaa, Sebastian Lindberg.

Lähteneet: Samu Adler, Luukas Vaara, Daniel Rantapaju, Thomas Rönnholm, Tino Yli-Junnila.

Rönnholm siirtyi Kataja Basketiin, Yli-Junnila Lahteen ja Vaara puolestaan ulkomaille Charleroin riveihin. Rantapaju löytyy nyt liigaan nousseen Kipinän vahvuudesta. Ylivoimaisesti merkittävin menetys on kuitenkin jenkkeihin yliopistoon lähtenyt Samu Adler, joka on yksi suomikoriksen tulevaisuuden suurimpia nimiä. Hän oli playoffeissa finaalien paras pelaaja viime kaudella vain 18-vuotiaana ja jättää suomalaisosastoon valtavan aukon. Vaara on isona miehenä toki menetys, mutta Rantapaju, Yli-Junnila ja Rönnholm olivat selkeästi pienemmän roolin pelaajia, mutta kaikille mahdollisesti enemmän minuutteja uudessa seurassa

Saapuneet: Riku Laine, Mikael Aalto, Aamos Laavainen, Simeon Stefanovic, Benjamin Granström, Patrik Taipale.

Riku Laine palaa Saloon kahden Pyrinnössä vietetyn kauden jälkeen. Laine oli viime kaudella Pyrinnön tärkeimpiä kotimaisia pelaajia ja tuo Vilppaalle monipuolisuutta sekä levypallovoimaa takakentälle.

Mikael Aalto siirtyy Korihaista. Aalto kuuluu Korisliigan käyttökelpoisimpiin suomalaisiin isoihin pelaajiin ja on esiintynyt myös Susijengin vahvuudessa. Aalto on omissa papereissani Vilppaan paras kotimainen pelaaja ja paikkaa loistavasti Vaaran jättämän aukon

Aamos Laavainen tulee Karhu Basketista ja tuo 203-senttisenä lisää kokoa etukentälle.

Simeon Stefanovic pelasi viime kaudella Kobrissa. Stefanovic osoitti ajoittain hyviä otteita muuten heikossa Kobraryhmässä ja on varmasti käyttökelpoinen vaihtopenkin mies muillekin kuin päätösminuuteille. Benjamin Granström ja Patrik Taipale täydentävät nuorempaa osastoa, mutta jäänevät pienempään rooliin.

Yhteenveto

Kotimainen osasto muuttui mestaruudesta huolimatta paljon. Adler ja Vaara ovat merkittäviä menetyksiä, mutta Laineen ja Aallon hankinnat ovat erittäin hyviä vastaliikkeitä. Koivisto, Innamaa ja Lindberg tuovat jatkuvuutta ja kokemusta. Laine ei ihan Adlerin tasoa ole, mutta Aalto on Vaaraa kovempi. Kun rosteri muuten säilyi hyvinkin leveänä, on Vilppaalla sekin ihan kärkipäätä.

Ulkomaalaispelaajat

Vilppaan nelikko on Leland Walker, Xavier DuSell, Karl Chavis ja D.J. Jeffries. Jeffries tuli jo ennen kauden alkua loukkaantuneen Aidan Hadawayn tilalle.

Leland Walker

185-senttinen 23-vuotias pelinrakentaja aloittaa ammattilaisuransa Suomessa. Walker pelasi neljä vuotta NCAA I -tasolla ja otteluita kertyi peräti 134. Yliopistouran keskiarvot olivat 11,7 pistettä, 2,6 levypalloa ja 3,7 syöttöä.

Savolainen on kuvaillut Walkeria aidoksi pelinjohtajaksi, joka pystyy ottamaan vastuuta myös korinteosta. Suuri määrä NCAA I -pelejä tekee hänestä hieman turvallisemman rookien kuin moni suoraan yliopistosta tuleva vahvistus.

Harjoituskausi 2026–27

Walkerin alku on ollut poikkeuksellisen kova. Korihaita vastaan harjoitusottelussa hän teki 22 pistettä ja jakoi 8 syöttöä.

Varsinainen pommi tuli Mestarien liigan karsinnoissa. Walker teki Patrioti Leviceä vastaan 29, Bakken Bearsia vastaan 33 ja finaalissa Oradeaa vastaan peräti 42 pistettä. Kolmen ottelun keskiarvot olivat 34,7 pistettä, 3,3 levypalloa ja 3,0 syöttöä.

Finaalin 42 pistettä oli samalla koko BCL-karsintojen historian yhden ottelun piste-ennätys. Walker upotti siinä viisi kolmosta, otti kuusi levypalloa ja jakoi kolme syöttöä.

Kolmen ottelun otos on tietenkin pieni eikä 35 pisteen keskiarvo tule säilymään, mutta ensimmäiset kilpailulliset ottelut antavat Walkerista selvästi kovemman kuvan korintekijänä kuin pelkkä NCAA-CV antoi ennen kautta.

Arvio: Ennen BCL-karsintoja olisin tilastollisesti arvioinut Walkerin aika lailla keskitason rookie-kortiksi, mutta näiden tilastojen jälkeen on pakko todeta että kyseessä saattaa olla DeVion Harmonin tasoinen taikuri, joka voittaa yksin pelejä joukkueelleen tarvittaessa..

Xavier DuSell

196-senttinen 24-vuotias 2–3-paikan pelaaja aloittaa toisen ammattilaiskautensa. Viime kaudella DuSell pelasi ensin BK Liepajassa Viron ja Latvian yhteisliigassa ja siirtyi loppukaudeksi Ranskan ProB:n Aix-Maurienneen.

NCAA I -otteluita kertyi viiden vuoden aikana peräti 152. Koko yliopistouran keskiarvot olivat 8,9 pistettä ja 2,1 levypalloa, mutta kiinnostavin numero on 39,7 prosentin kolmen pisteen tarkkuus valtavalla otoksella. Viron ja Latvian yhteisliigassa mies operoi peräti 19,7 pisteen keskiarvolla, joten kohtuu kovasta kortista lienee kyse.

Arvio: Terveenä erittäin käyttökelpoisen oloinen Korisliiga-vahvistus. Pitkään jatkunut lähes 40 prosentin kolmen pisteen heittäminen on oikea meriitti.

Harjoituskausi 2026–27

DuSell ei ole pystynyt antamaan varsinaisia pelinäyttöjä. Hän loukkasi sormensa harjoituksissa ja joutui leikkaukseen, minkä vuoksi hän jäi sivuun myös Mestarien liigan karsintaturnauksesta. Vilpas joutui pelaamaan Bulgariassa kolmella ulkomaalaisvahvistuksella.

DuSellin alkuperäistä pelaaja-arviota harjoituskausi ei siis vielä muuta mihinkään suuntaan.

Karl Chavis

198-senttinen laituri aloittaa toisen ammattilaiskautensa. Ensimmäinen kausi Sveitsin pääsarjan BBC Nyonissa tuotti 18,1 pistettä, 6,8 levypalloa, 1,8 syöttöä ja 1,4 riistoa.

Ennen ammattilaisuraa Chavis pelasi NCAA II:n Young Harris Collegessa. Viimeisellä kaudella syntyi 18,5 pistettä, 4,0 levypalloa ja 3,1 syöttöä.

Savolainen on nostanut esiin Chavisin urheilullisuuden, monipuolisuuden, levypallopelaamisen ja kyvyn puolustaa useita pelipaikkoja.

Arvio: Vilppaan kiinnostavimpia vahvistuksia. Sveitsin sarjataso ei ole Euroopan kovin, mutta 18/7 ensimmäisellä ammattilaiskaudella on vahva näyttö. Vaikuttaa pystyvän vakuuttaviin tilastoihin sarjoissa jossa pelaa.

Harjoituskausi 2026–27

Korihaita vastaan Chavis teki 13 pistettä ja 8 levypalloa. BCL-karsinnoissa hän kirjasi Bakken Bearsia vastaan 10+12 ja finaalissa Oradeaa vastaan 14 pistettä, 7 levypalloa ja 3 syöttöä.

Chavisin alku on ollut vähemmän näyttävä kuin Walkerin, mutta juuri hänen monipuolisuutensa ja levypallopelaamisensa ovat näkyneet myös selvästi kovempia eurovastustajia vastaan.

D.J. Jeffries

201-senttinen 26-vuotias laituri pelasi viime kaudella Saksan ProA:n EPG Guardians Koblenzissa 31 ottelua keskiarvoilla 10,3 pistettä, 5,9 levypalloa ja 1,6 syöttöä.

NCAA I -uraa kertyi Memphisissä ja Mississippi Statessa yhteensä 115 ottelua. Jeffries kävi yliopistouransa jälkeen myös Raptors 905:n G-liigaryhmässä ennen siirtymistään Saksaan.

Arvio: Erittäin turvallisen oloinen Korisliiga-hankinta. Saksan kakkostaso on lähellä Korisliigaa, ja harjoituskausi on antanut osviittaa, että tehot senkun paranee Vilppaassa

Harjoituskausi 2026–27

Korihaita vastaan Jeffries teki 10 pistettä ja 6 levypalloa.

BCL-karsinnat alkoivat vielä vakuuttavammin. Leviceä vastaan syntyi 26 pistettä, 8 levypalloa, 3 syöttöä ja 4 riistoa, Bakkenia vastaan 12+5+2 ja finaalissa Oradeaa vastaan 15+6. Kahden ensimmäisen BCL-ottelun virallinen FIBA-keskiarvo oli 19,0 pistettä ja 6,5 levypalloa; finaali mukaan laskettuna kolmen ottelun pistekeskiarvoksi tulee 17,7.

Ensimmäiset europelit tukevat alkuperäistä arviota Jeffriesin pienestä riskistä.

Yleisesti

Vilppaan vahvistusnelikko näyttää tasapainoiselta. Chavis ja Jeffries ovat ennakkoon turvallisia hankintoja ja Walkerissa on potentiaalia. DuSell tuo heittovoimaa.

Harjoituskauden perusteella suurin uusi havainto on Walkerin odotettua paljon suurempi korintekopotentiaali. Samalla Jeffries ja Chavis ovat pärjänneet hyvin huomattavasti Korisliigaa kovatasoisessa BCL-karsintaympäristössä. DuSellin loukkaantuminen on selvä miinus, mutta Vilpas selvitti siitä huolimatta tiensä BCL:n lohkovaiheeseen. Vilppaan kaikki jenkit vaikuttavat erittäin vahvoilta, ja kun ennakolta se kaikkein heikoimman kokemuksen ja keskitason tilaston omaava jenkki onkin hypännyt ennakkosuosikiksi jopa sarjan MVP:ksi niin Vilppaan kaataminen tulee olemaan todella hankala rasti tällä kaudella.

Tärkein kotimainen: Mikael Aalto
Tärkein ulkomaalaisvahvistus: Leland Walker

Mahdollinen avausviisikko: Walker – DuSell – Chavis – Jeffries – Aalto.

Arvio kaudesta: Vilpas on näillä näkymin ykkössuosikki voittamaan Korisliigan. BCL-paikka saattaa kuitenkin aiheuttaa väsymystä ja ylimääräisiä loukkaantumisia, joten runkosarjavoitto ei ole varma, ei se toki olisi muutenkaan, sillä etenkin Seagulls ja KTP tarjoavat kovan haasteen.

2. KTP-Basket

KTP on rakentanut paperilla erittäin vahvan suomalaisen kärjen ja kiinnostavan amerikkalaisnelikon. Kotka oli jo viime kaudella vahva suosikki mitalipeleihin, mutta rähmäsi yllättäen jo näpeissä olleen välieräpaikan Seagullsille, joka esitti uskomattoman nousun Rene Rougeaun johdolla. Nyt valmennukseen on saatu useampana vuonna kultaa Korisliigassa vuollut Greg Gibson, ja KTP on rakentanut vahvan ydinrosterin, jolla mestaruudesta voidaan taistella, joskaan ihan ykkössuosikkina se ei lähde, mutta aivan terävimmän kärjen takana kuitenkin.

Valmennus

Päävalmentaja: Greg Gibson on napsinut kultaa Biisoneissa ja Katajassa, sen jälkeen vielä Nokialla. Amerikkalaisvalmentaja pystyy rauhallisella johtamisellaan tuomaan ehkä sen säväyksen KTP-peliin, jota joukkue tarvitsee.

Kotimainen osasto

Jatkavat: Tuomas Hirvonen, Hugo Stepanoff, Joona Tuomala, Jesper Granlund.

Tuomas Hirvonen on pitkäaikainen Korisliiga-takamies, joka on ehtinyt edustaa jo useampia seuroja. Kokemusta on kolmekymppisenä jo noin viidentoista Korisliiga-kauden verran. Vahvuudet nykyisellään enemmän pelin muualla kuin heittopelissä, mutta hyvän tason suomalainen takamies edelleen. Tuomala on kolmen pisteen heittäjänä erinomainen roolia saadessaan ja myös Granlundille riittää roolia. Stepanoff näistä se pienimmän roolin jatkaja.

Lähteneet: Niko Mykrä (→ Bisons), Emil Nikka, Herman Pettersson, Mikko Purola, Antti Turtiainen, Hannes Pöllä (→ Kipinä) ja Remu Raitanen.

Hannes Pöllää ja Remu Raitasta lukuun ottamatta lähtijät eivät ole kovin nimekkäitä eikä rosterin laatu kärsi kovin paljoa. Pöllä oli vahva suomalainen sentteri, mutta jäi viimekin kaudella välillä ihmeen pienille minuuteille. Raitanen tuli kesken viime kauden joukkueeseen, ja oli kovan tason vahvistus, mutta hänen uransa jatkuu Seagullsissa.

Saapuneet: Joel Mäntynen, Daniel Dolenc.

Mäntynen palaa kasvattajaseuraansa kahden ulkomailla vietetyn kauden jälkeen. Viime kaudella Italiassa Fidenzan paidassa hän teki 17,0 pistettä, 7,9 levypalloa ja 2,8 syöttöä.

Dolenc tuo 205-senttisenä valtavasti kokemusta. Hän on pelannut Suomen lisäksi Ranskassa, Itävallassa, Liettuassa, Romaniassa, Bosniassa ja viimeksi Islannissa ja on yksi sarjan kovimpia senttereitä.

Yhteenveto

Hirvonen–Mäntynen–Dolenc on yksi sarjan kovimmista suomalaiskolmikoista. Tuomala ja Granlund tuovat lisäksi laatua laituriosastolle. Kaksi kovan tason lähtijää on paikattu vähintään yhtä kovan tason saapujilla.

Ulkomaalaispelaajat

AJ White, Zion Styles, Mason Gillis ja Alonzo Sule.

AJ White

178-senttinen rookie-pointti pelasi koko NCAA II -uransa North Georgiassa. Viime kaudella syntyi noin 19,8 pistettä ja vapaaheitot upposivat lähes 90-prosenttisesti. White ylitti yliopistourallaan 2000 pisteen rajan.

Arvio: Pituus ja NCAA II ovat riskitekijöitä, mutta tuotanto on erinomainen. Kiinnostava Korisliiga-rookie. NCAA II ei ole lähtökohtaisesti niin kova sarja, mutta toisaalta kova pistetehtailu kertoo kyvystä ottaa isoa roolia tarvittaessa.

Harjoituskausi 2026–27

Seagullsia vastaan White teki 14 pistettä ja jakoi 6 syöttöä. Kolmoset upposivat 3/6.

Ensimmäinen tilastoitu harjoitusnäyttö tukee ainakin ajatusta siitä, että White pystyy sekä heittämään että organisoimaan peliä.

Zion Styles

190-senttinen takamies pelasi viime kaudella Latvia–Viro-liigassa noin 16,0 pistettä, 5,1 levypalloa ja 2,0 riistoa.

Aiemmin NCAA I:n Maryland Eastern Shoressa syntyi 11,6 pistettä ja 2,0 riistoa. Ammattilaisuralta löytyy lisäksi hyviä kausia Ruandasta ja Bulgariasta.

Arvio: Toistuva korkea riistokeskiarvo eri ympäristöissä kiinnostaa. Hyvän kahden suunnan Korisliiga-takamiehen profiili.

Harjoituskausi 2026–27

Seagullsia vastaan Styles teki 10 pistettä ja 8 levypalloa.

Tilastorivi sopii hyvin hänen ennakkoprofiiliinsa: hyöty ei välttämättä tule vain pisteiden kautta, vaan vaikuttaa olevan monipuolinen ja sähäkkä takamies, josta on varmasti paljon iloa Kotkalle molemmissa päissä kenttää.

Mason Gillis

198/102-kiloinen laituri pelasi neljä kautta Purduessa, toimi joukkueen kapteenina ja eteni NCAA-finaaliin. Hänet valittiin Big Tenin vuoden kuudenneksi pelaajaksi ja kolmoset upposivat yhdellä kaudella 46,8-prosenttisesti.

Viimeiseksi yliopistokaudeksi Gillis siirtyi Dukeen ja eteni jälleen Final Fouriin. Ensimmäinen ammattilaiskausi Belgiassa jäi nilkkavamman vuoksi lyhyeksi.

Arvio: Poikkeuksellisen kova yliopisto-CV Korisliigaan. Terveenä todella kiinnostava hankinta.

Harjoituskausi 2026–27

Suomen Cupissa Kipinää vastaan Gillis teki 20 pistettä ja 8 levypalloa KTP:n voittaessa 86–78.

Seagulls-harjoitusottelusta Gillis jätettiin sivuun lievän vamman vuoksi.

Terveystilannetta kannattaa siis seurata, mutta ensimmäinen kilpailullinen tilastoesitys oli vahva.

Alonzo Sule

201-senttinen sisäpelaaja on jo kokenut ammattilainen. Portugalissa ensimmäinen kausi tuotti 14,5 pistettä ja 7,1 levypalloa, Israelin kakkostasolla seuraava 16,8/7,8 ja viime kausi 13,7/6,2.

Arvio: Erittäin turvallisen oloinen hankinta. Kolme onnistunutta ammattilaiskautta vähentävät riskiä huomattavasti. Kaikki kaudet ovat menneet kovilla tehoilla, joten saattaa olla yksi parhaita jenkkejä sarjassa.

Harjoituskausi 2026–27

Seagullsia vastaan Sule teki 19 pistettä ja 9 levypalloa vain noin 19,5 minuutissa. Hänen teholukunsa 23 oli ottelun paras.

Pieni otos, mutta alku tukee vahvasti alkuperäistä arviota Sulen pienestä riskistä.

Yleisesti

KTP:llä on sekä suomalaisissa että ulkomaalaisissa laatua. White on nelikon selkeä rookie-riski, mutta hänenkin tuotantonsa on ollut vahvaa.

Harjoituskauden perusteella erityisesti Sule on aloittanut tehokkaasti. Gillis teki heti Cupissa 20+8 ja White sekä Styles antoivat Seagullsia vastaan käyttökelpoiset näytöt. KTP voitti Seagullsin harjoitusottelussa 82–80 ilman Gillisiä ja Hirvosta.

Tärkein kotimainen: Joel Mäntynen / Daniel Dolenc
Tärkein ulkomaalainen: Alonzo Sule

Mahdollinen avausviisikko: White – Styles – Mäntynen – Gillis – Sule

Arvio kaudesta: Todennäköisimmät sijoitukset ovat 2-3, taistelee jopa voitosta jos kaikki menee nappiin. Avainpelaajien osalta rotaatio on erittäin laadukas, mutta ehkä hivenen kapea, joten tärkeiden pelaajien loukkaantuminen voi keikauttaa vaakakuppia.

3. Helsinki Seagulls

Seagulls on tehnyt kotimaiseen runkoonsa valtavan remontin ja samalla koonnut jälleen erittäin kokeneen ulkomaalaisosaston. Viime kaudella Seagullsin yllä leijui mustia pilviä ja ennen kautta oli epäselvää, pystyykö joukkue jatkamaan edes sarjassa. Kausi meni kuitenkin lähtökohtiin nähden hyvin, vaikkakin tiukan välieräsarjan päätteeksi tie kävi pronssipeliin ja sijoitus oli lopulta neljäs. Seagulls teki valtavan nousun puolivälierissäkin ennakkosuosikki KTP:tä vastaan. Tälle kaudelle joukkue oman näkemykseni mukaan jopa hieman vahvistuu, ja mitalipeleihin pääsy on täysin mahdollista jälleen kerran.

Valmennus

Päävalmentaja: Timo Saukkola jatkaa Seagullsin peräsimessä, viime kauden välieräpaikka ja finaalien kynnykselle pääseminen oli hyvä suoritus.

Kotimainen osasto

Jatkavat: Lenni Hervola, Ricky Waxlax.

Näistä Hervola on pienen roolin pelaaja ja Waxlax jo kokenut työmyyrä, joka osaa tarvittaessa tehdä pisteitäkin. Koska tässä on ainoat jatkajat jo legendan asemaa kolkuttelevan jenkkivahvistus Rene Rougeaun lisäksi, voidaan sanoa että joukkue muuttuu paljon.

Lähteneet: Chrysostom Chukwuma, Elias Leskinen, Trey Niemi (→ Korihait), Osku Heinonen (lopetti uransa), Justus Kilpinen, Leo Johnson.

Trey Niemi ja Osku Heinonen ovat lähtijöistä nimekkäimmät ja myös Chukwuma saa toisinaan hyvin minuutteja. Kilpisellä oli pienempää roolia, ja loput oli täytepelaajina enemmän mukana.

Saapuneet: Lassi Nikkarinen, Remu Raitanen, Vili Vesterinen, Timi Puittinen, Samatar Abokar.

Nikkarinen palaa Seagullsiin ulkomaanvuoden jälkeen ja on välittömästi yksi sarjan parhaista suomalaisista pelinrakentajista ja muutenkin kotimaisten pelaajien eliittiä.

Raitanen tulee KTP:stä ja on erittäin hyvä vahvistus ja kovan tason iso kotimainen pelaaja, jolla on maajoukkuekokemustakin.

Vili Vesterinen tulee JBA:sta ja Puittinen Kouvoista. Abokar puolestaan pelasi viime kaudella M1B-divisioonaa Hyvinkään Pontevassa ja pelaa nyt ensimmäisen Korisliiga-kautensa. Saukkola nostaa esiin Abokarin työmoraalin, pallonkäsittelyn ja takakentän puolustusenergian. Vesterinen on 211 cm nuori lupaus, jolle voi olla yllättävänkin paljon roolia Gullsien isossa päässä.

Yhteenveto

Seagullsin kotimainen rosteri on vahvistunut merkittävästi viime kaudesta. Jo Nikkarinen tuo yksin paljon vahvuutta peliin ja Raitanen on myös erittäin laadukas vahvistus. Niemi ei muutenkaan kuulunut ihan avainpelaajiin Seagullsissa viime kaudella, joten kaikesta päätellen voidaan sanoa että joukkue on vahvistunut reilusti.

Ulkomaalaispelaajat

René Rougeau

Rougeaun tasoa ei tarvitse päätellä vanhoista NCAA-numeroista. Hän on yksi Korisliigan historian menestyneimmistä ulkomaalaispelaajista ja tuo puolustusta, levypalloja, peliälyä ja johtajuutta. Lopettamisen kynnyksellä ollut Rougeau päättikin jatkaa, ja siihen tuskin Gullsissa kukaan vastaan sanoo.

Arvio: Yksi sarjan pienimmän riskin vahvistuksista, jolla on valtava määrä johtajuutta ja kykyä heittää clutch-hetkillä yksin joukkue voittoon.

Harjoituskausi 2026–27

Lahti-ottelussa Rougeau oli erinomainen: 26 pistettä, 5 levypalloa ja peräti 6 torjuntaa Seagullsin noustessa 85–80-voittoon.

KTP:tä vastaan harjoitusottelussa Rougeau teki 18 pistettä.

Ikääntyvästä pelaajasta puhuttaessa harjoituskauden vire on kiinnostava tieto, ja ainakin syyskuun ensimmäiset näytöt ovat olleet vahvoja.

Tyrese Williams

26-vuotiaalla Williamsilla on paljon ammattilaiskokemusta. Pohjois-Makedoniassa syntyi 20,0 pistettä, 5,7 levypalloa ja 3,4 syöttöä. Sen jälkeen hän on pelannut muun muassa Saksan BBL:ssä ja viime kaudella ProA:n Karlsruhe Lionsissa, jossa syntyi 11,5 pistettä, 2,7 levypalloa ja 2,6 syöttöä.

Arvio: Erittäin vahva CV Korisliigaan. Ei enää rookie, ja jatkaa Seagullsin viime kauden linjaa, jossa jenkit ovat kokeneita ja hyväksi havaittuja.

Harjoituskausi 2026–27

KTP:tä vastaan Williams teki 19 pistettä. Ottelun lopussa hän pääsi vielä yrittämään voittokoria, mutta heitto ei osunut ja KTP voitti 82–80.

Keonte Kennedy

196-senttinen 26-vuotias takamies/laituri pelasi viime kaudella Portugalin pääsarjan Imortalissa ja kesällä Kanadan CEBL:ssä. Seagulls hankki hänet tuomaan kokoa, urheilullisuutta ja monipuolisuutta molempiin päihin.

Ammattilaisuransa ensimmäisen ulkomaansopimuksen Kennedy teki syksyllä 2024 Ruotsin pääsarjajoukkue Umeå BSKT’iin. Viime kaudella hän palasi takaisin Portugaliin, mutta tällä kertaa Imortal Albufeiran  joukkueeseen, jossa hän teki tähänastisen uransa todellisen läpimurron. Hän kuului joukkueensa avausviisikkoon läpi koko kauden ja hän kiitti saamastaan vastuusta tilastoiden 34 liigaottelussa vakuuttavat: 17,2 pistettä, 5,1 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 1,2 riistoa per ottelu.

Kennedy päätti kautensa Kanadassa Niagara River Lionsissa, jossa hän pelasi kesän aikana 23 ottelua tehden näissä 17,5 pistettä, 5,1 levypalloa, 2,2 syöttöä ja 1,7 riistoa per ottelu.

Arvio: Vaikuttaa aiempien tilastojen perusteella hyvältä hankinnalta.

Harjoituskausi 2026–27

Kennedyn kohdalla julkaistuista ensimmäisten otteluiden raporteista ei löydy vielä samanlaista yksittäistä suurta tilastoesitystä kuin Rougeaulta tai Williamsilta. Tässä vaiheessa harjoituskausi ei anna syytä muuttaa alkuperäistä CV-pohjaista arviota.

Victor Iwuakor

Iwuakorin sopimus julkistettiin 7.9. Hän on suomalaisyleisölle jo tuttu Bisonsista. Kaudella 2024–25 hän teki Korisliigassa 12,0 pistettä, 7,2 levypalloa, 1,1 riistoa ja 1,7 torjuntaa.

Viime kaudella Luxemburgin Sparta Bertrangessa syntyi 17,9 pistettä ja 10,1 levypalloa. NCAA-uran paras Southern Miss -kausi tuotti 9,6 pistettä, 6,3 levypalloa ja 2,3 torjuntaa.

On erittäin hyvä korinaluspelaaja, jolla on kokemusta Korisliigasta, joten täydentää Seagullsin vahvan rotaation. Minulle jäi hieman epäselväksi, että purettiinko Justin Absonin sopimus samalla kun tämä tehtiin, siitä ei ollut oikein uutista.

Arvio: Taso tunnetaan jo. Erittäin hyvä Korisliiga-vahvistus.

Harjoituskausi 2026–27

Iwuakor liittyi joukkueeseen vasta syyskuussa, joten hänen preseason-otoksensa on muuta nelikkoa lyhyempi. Ensimmäisistä otteluista ei ole vielä sellaista tilastollista näyttöä, jonka perusteella hänen jo ennestään hyvin tunnettua Korisliiga-arviotaan olisi tarpeen muuttaa.

Yleisesti

Todella vähän kysymysmerkkejä. Kaikilla neljällä on ammattilaiskokemusta ja kolmella erittäin vahvaa näyttöä Euroopasta tai suoraan Korisliigasta.

Seagulls voitti Suomen Cupin lohkonsa. Katajaa vastaan suurimmat tilastot tulivat Nikkariselta (21/7/11) ja Raitaselta (32/10), Lahtea vastaan puolestaan Rougeaulta ja Nikkariselta. Se kertoo myös siitä, ettei joukkue ole samalla tavalla riippuvainen amerikkalaisvahvistustensa pisteistä kuin moni muu Korisliiga-joukkue.

Tärkein kotimainen: Lassi Nikkarinen
Tärkein ulkomaalainen: Rene Rougeau

Mahdollinen avausviisikko: Nikkarinen – Williams – Kennedy – Rougeau – Iwuakor.

Arvio kaudesta: Seagulls on terveenä ollessaan valmis taistelemaan mestaruudesta. Sen suurimmat haastajat ovat KTP ja Vilpas. Seagullsilla on voittavan joukkueen runko eli 4 hyvän tason jenkkiä ja muutama kova kotimainen. Loukkaantumisten kannalta joukkueen leveys ei ole laajin, mutta mestaruuteen on saumat.

4. Kataja Basket

Kataja onnistui viime kauden päätteeksi ensimmäisenä joukkueena nousemaan alemmasta jatkosarjasta finaaleihin asti. Katajan puolivälierävastustajaksi osunut Karhu kärsi merkittävistä loukkaantumishuolista, ja Kataja harjasi heidät hivenen yllättäenkin suoraan 4-0 murskaten kaikki pelit. Korisliigan erikoinen ottelukaavio suosi lisäksi välierissä, kun KTP:n tiputtanut Seagulls tuli vastaan, näin ollen välierissä pelasivat 1vs4 ja 6vs7. Välierissä Kataja nousi 2-0 takaa finaaleihin seiskapeleissä, ja Joensuussa nähtiin 9 vuoden tauon jälkeen finaaleita. Finaaleissa Kataja meni jo 2-0 johtoon, mutta koki saman kohtalon mestariksi yltänyttä Vilpasta vastaan, minkä itse aiheutti Seagullsille. Katajan takuumiehenä oli yksi kovimpia jenkkejä sarjassa vuosikausiin eli DeVion Harmon, joka ratkoi monesti yksin pelejä. Nyt ihan Harmonin tasoista seppää ei ole laittaa kehiin, ja Kataja lähtee reilusti uudistuneena tähän kauteen.

Valmennus

Päävalmentaja: Petri Virtanen
Apuvalmentaja: Valtteri Pihlajamäki

Virtanen aloittaa jo seitsemännen kautensa Katajan päävalmentajana, ja sopimus jatkuu vielä vuosia. Katajan kakkosvalmentajana viime vuodet toiminut Teemu Turunen sen sijaan suuntasi Lahteen pääkoutsiksi ja tilalle tuli Valtteri Pihlajamäki, joka vielä muutamia vuosia sitten pelasi mm. Katajassa pienessä roolissa pelaajana, ja on toiminut sen jälkeen mm. Korihaiden valmennustiimissä.

Kotimainen osasto

Jatkavat: Joonas Timonen, Teemu Knihtinen, Max Besselink, Henri Permanto.

Viime kausi ei ollut näiltä jatkajilta ihan paras mahdollinen. Timonen oli toissa kaudella kehittynein pelaaja, viime kaudella rooli alkoi hiipua etenkin ratkaisupeleissä pienemmäksi, ja nyt on uuden nousun aika. Knihtinen on aina ollut peruspelaaja, joka ei mässäile pisteillä, mutta tuo täyteminuutteja ja vahvuudet puolustuspäässä. Besselink aloitti kauden loistavasti, mutta loukkaantui pahasti. Läpi uran pahoista loukkaantumisista kärsinyt Besselink on kunnossa ollessaan hyvän tason pelimies, mutta kuntoutuu edelleen vammasta. Permanto pelasi yksittäisissä peleissä mukavasti, mutta parannettavaa viime kaudesta jäi etenkin välillä pahasti hukassa olleen heiton kanssa.

Lähteneet: Eetu Lähdetniemi, Otso Purmonen, Thomas Tumba, Antti Kanervo, Henri Kantonen.

Lähtijöistä Henri Kantonen oli varmastikin merkittävin. Todella kovan tason ratkaisija ja omaa hyvän peliälyn. Kantonen tuli kesken kautta riutuneen Katajan rosteriin, ja jatkoi aina finaaleihin asti.

Thomas Tumba oli iso menetys. Kuntoutui akillesvammasta kesken kauden. Hyvin puolustava ja raamikas kotimainen pelaaja, joka jättää kokoisensa aukon, sillä tilalle ei saatu vastaavaa paikkaajaa.

Kanervon menetys taas kirpaisee etenkin hänen tuomansa kokemuksen myötä. Pystyi tekemään muista parempia sen myötä, antamalla neuvoja jne.

Purmosen ja Lähdetniemen rooli jäi hyvin pieneksi, joskin Purmonen pääsi alkukauden loukkaantumissumassa pelaamaan jo merkittäviä minuutteja ja onnistui niissä tilanteeseen nähden hyvin.

Saapuneet: Topias Palmi, Thomas Rönnholm, Aatu Aropelto, Valtteri Pokela, Teemu Suokas.

Palmi tulee Pyrinnöstä, mutta on Kataja-yleisölle vanha tuttu. Hän on edelleen yksi Korisliigan vaarallisimmista suomalaisista korintekijöistä ja tekee Katajan kotimaisesta kärjestä huomattavasti vahvemman kuin ilman häntä. Palmi on selkeästi Katajan kotimaisen osaston kovin nimi.

Rönnholm tulee mestari-Vilppaasta. Aropelto ja Pokela ovat vasta 2008 syntyneitä ja edustavat selvästi pidemmän tähtäimen pelaajakehitystä. Katajan rosterisivu listaa molemmat edustusjoukkueeseen. Kaikki nämä ovat kuitenkin lähtökohtaisesti pienen roolin miehiä, joista Rönnholm saattaa saada minuutteja myös keskellä peliä, mutta muut todennäköisesti vain loppuminuuteilla jos peli ratkennut.

Teemu Suokas liittyi Katajaan 14.9. kymmenen viikon sopimuksella, joka päättyy 22.11. Suokas pelasi Katajassa jo kaudella 2024–25. Viime kausi alkoi Espanjan kakkostasolla Cartagenassa ja päättyi Vilppaassa Suomen mestaruuteen. Vilppaassa 32 ottelussa syntyi 7,7 pistettä ja 4,6 syöttöä noin 21 minuutissa. Parhaalla Korisliiga-kaudellaan 2023–24 Suokas teki Vilppaassa 11,9 pistettä, 3,4 levypalloa ja 4,4 syöttöä ja hänet valittiin sarjan kehittyneimmäksi pelaajaksi. Kataja hankki Suokkaan etenkin Max Besselinkin viivästyneen kuntoutumisen vuoksi. Suokas on hyvän tason kotimainen takamies ja vahvistaa joukkuetta. En yllättyisi, mikäli jatkoa tulisi vielä määräaikaisuuden päätyttyäkin.

Yhteenveto

Palmi–Besselink-kaksikko on erinomainen lähtökohta. Timonen, Knihtinen ja Permanto tuovat käyttökelpoista Korisliiga-tasoa. Viime kauteen nähden osasto ei ole valtavan leveä, mutta kärki on laadukas.

Suokkaan määräaikainen hankinta tuo takakentälle huomattavasti lisää kokemusta ja pallollista osaamista ainakin alkukaudeksi. Katajan virallisella rosterilla on nyt 13 pelaajaa.

Ulkomaalaispelaajat

Katajan nelikko on Stevie Strong, Jalen Lake, Richie Springs ja Josiah Harris.

Stevie Strong

185-senttinen takamies aloittaa toisen ammattilaiskautensa. Ruotsin pääsarjan Nässjössä viime kausi tuotti 18,1 pistettä, 3,8 levypalloa, 4,1 syöttöä ja 1,9 riistoa. Kolmoset upposivat 39 ja vapaaheitot 85 prosentin tarkkuudella.

NCAA II:n Southern Nazarenessa viimeinen kausi tuotti 18,1 pistettä, 4,6 levypalloa ja 5,1 syöttöä.

Arvio: Paperilla yksi sarjan vakuuttavimmista takamieshankinnoista. Strong on jo onnistunut siirtämään yliopistotuotantonsa eurooppalaiseen ammattilaissarjaan.

Harjoituskausi 2026–27

Strong on ollut mukana Katajan syyskuun otteluissa, mutta ensimmäisten otteluiden suurimmat tilastorivit ovat tulleet sisäpelaajilta Harrisilta ja Springsiltä. Strong on ottanut paljon heittoja, mutta heitto on ollut harjoituskaudella vielä vähän hukassa. Uskaltaa kuitenkin ottaa ratkaisuja ja kun saa paletin kuntoon on varmasti vahva pallollinen takamies.

Jalen Lake

192-senttinen takamies pelasi neljä NCAA I -kautta Colorado Statessa. Joukkue esiintyi NCAA:n lopputurnauksessa kolmesti ja voitti Mountain Westin mestaruuden 2025.

Ensimmäinen ammattilaiskausi kului Tanskan pääsarjan Svendborg Rabbitsissa.

Tilastollisesti paras yliopistokautensa oli viimeisin (2024-25). Hän pelasi Rams-väreissä 36 ottelua, joissa keskimäärin 31 minuuttia tilastoin 11,3 pistettä, 2,9 levypalloa ja 2,0 koriin johtanutta syöttöä. Erinomaiseksi heittäjäksi profiloitunut takamies upotti kolmen pisteen heittonsa 35 ja vapaaheitot 87 prosentin tarkkuudella.

Ensimmäinen Euroopan-kausi käsitti 23 ottelua Tanskan pääsarjassa. Svendborg Rabbits saalisti lopulta pronssia, mutta Lake ei tuossa vaiheessa voinut auttaa joukkuettaan kärsittyään maaliskuussa kautensa ennenaikaisesti päättäneen alaraajavamman. Lake pelasi ottelua kohti keskimäärin 28 minuuttia missä ajassa Rabbits sai häneltä 17,4 pistettä (sarjan 6. paras; yhden ottelun ennätys 31), 3,4 levypalloa, 2,7 koriin johtanutta syöttöä ja 0,9 riistoa. Tarkkuus kahden pisteen heitoissa oli 58 %, kolmosissa 39 % (sarjan 10. paras; yhden ottelun ennätys 7 onnistunutta heittoa) ja vapaaheitoissa 89 %. Teholuvuksi muotoutui 15,4.

Arvio: Neljä NCAA I -kautta ja yksi Euroopan-kausi tekevät Lakesta varsin turvallisen oloisen hankinnan, mutta harjoituspeleissä mies ei ole vielä oikein loistanut.

Harjoituskausi 2026–27

Lake on pelannut Katajan ensimmäisissä otteluissa, mutta Springsin ja Harrisin kaltaista yksittäistä suurta tilastoesitystä ei ole vielä tullut vastaan julkaistuissa otteluraporteissa. Tässä vaiheessa preseason ei anna aihetta muuttaa alkuperäistä arviota.

Richie Springs

206-senttinen ja 107-kiloinen 4–5-paikan pelaaja teki viime kaudella Ruotsin SBL:n Sloga Uppsalassa 12,7 pistettä ja 6,8 levypalloa.

NCAA I -taustaa löytyy UConnista ja Quinnipiacista. Springs kuului pienessä roolissa UConnin vuoden 2023 NCAA-mestarijoukkueeseen.

Arvio: Hyvin turvallisen oloinen roolivahvistus.

Harjoituskausi 2026–27

Suomen Cupin avauksessa Seagullsia vastaan Springs teki 23 pistettä ja 5 levypalloa. Kataja hävisi ottelun 85–93.

Avausottelu antoi ainakin viitteitä siitä, että Springsillä voi olla hyökkäyspäässä suurempikin rooli kuin alkuperäinen ”roolivahvistus”-arvio antaa ymmärtää. Otos on kuitenkin vielä pieni. Kävin tämän pelin katsomassa, ja siinä mies vaikutti hyvin taitavalta pallolliselta ison pään mieheltä, joka loikki puolustuksen raoista vahvoihin suorituksin.

Josiah Harris

206/102-kiloinen rookie. NCAA I -ura kulki St. Francis Brooklynin, Radfordin ja La Sallen kautta. Tilastollisesti paras kausi tuotti 9,8 pistettä, 8,8 levypalloa ja 1,3 torjuntaa.

Arvio: Tilastollisesti vaikutti vähän arvoitukselta, mihin rookien taso riittää, mutta harjoituspelien perusteella ollut jopa Katajan vakuuttavin jenkki, mikä taas kertoo, että NCAA-tilastot eivät välttämättä koko totuutta kerro.

Harjoituskausi 2026–27

Harris on ollut Katajan harjoituskauden suurimpia positiivisia yllätyksiä. Suomen Cupin avauksessa Seagullsia vastaan hän teki 20 pistettä ja peräti 18 levypalloa.

JBA:ta vastaan harjoitusottelussa syntyi 21 pistettä ja 14 levypalloa, ja Cupin ratkaisevassa Lahti-ottelussa Harris oli jälleen Katajan tehokkain pelaaja lukemin 23 pistettä ja 7 levypalloa.

Näissä kolmessa tilastoidussa ottelussa Harris on tehnyt keskimäärin 21,3 pistettä ja 13,0 levypalloa.

JBA on luonnollisesti Korisliiga-joukkueita heikompi mittari, mutta Seagulls- ja Lahti-pelit tekevät alusta aidosti kiinnostavan. CV:n perusteella Katajan nelikon suurimmalta arvalta vaikuttanut Harris on ensimmäisissä otteluissa antanut selvästi odotuksia vahvempia näyttöjä.

Yleisesti

Strong on selkeästi nelikon kovin nimi paperilla. Springs ja Lake ovat jo nähneet eurooppalaista ammattilaiskoripalloa ja kysymysmerkkinä kauteen lähtenyt Harris on osoittanut todella hyvää asennetta harkkapeleissä, joten kaiken mennessä nappiin Katajalla on kelpo nelikko.

Harjoituskausi on kuitenkin muuttanut kuvaa ainakin Harrisista, joka vaikuttaa rookiestatuksesta huolimatta selvältä vahvistukselta. Kataja hävisi Seagullsille Cupissa 85–93, mutta voitti Lahden 77–73 ja varmisti paikkansa Cupin puolivälierissä. Lahti-ottelussa Kataja pelasi ilman Max Besselinkiä ja Henri Permantoa, ja Suokas teki siinä paluunsa Kataja-paitaan.

Tärkein kotimainen: Topias Palmi
Tärkein ulkomaalainen: Stevie Strong

Mahdollinen avausviisikko: Strong – Lake – Palmi – Springs –Harris.

Arvio kaudesta: Lähtökohtaisesti arvioin Katajan paperilla melko selvästi kärkikolmikon taakse, mutta kun rostereita pyörittelee niin omaan silmään se vaikuttaa vahvimmalta näistä takaa tulevista haastajista. Potentiaalia on paljon, mutta otteluiden loppuhetket on saatava kuriin että jo hallussa olleet ottelut eivät karkaa päätösjaksolla käsistä.

5. Lahti Basketball

Lahden viime kausi päättyi tiukkaan taisteluun jatkopaikoista, mutta playoffeihin se ei riittänyt.

Lahti on tehnyt yhden kesän suurimmista kotimaisen osaston remonteista. Viime kauden joukkueesta on jäänyt jäljelle vain kolme nykyrosterin suomalaista.

Lahti listaa nykyiseen Korisliiga-ryhmäänsä suomalaisista Jonas Kaivoksen, Eemi Luukkosen, Tino Yli-Junnilan, Riku Korhosen, Vili Nymanin, Elias Frilanderin ja Kalle Peltosen. Ulkomaalaiset ovat D’Maurian Williams, Jackson Threadgill, Jalen Barr ja Dericko Williams.

Valmennus

Päävalmentaja: Teemu Turunen

Turunen siirtyy päävalmentajaksi Katajan apuvalmentajan paikalta kolmivuotisella sopimuksella. Ennen Kataja-pestiä Turunen valmensi Korihaita ja hänellä on siis aiempaa kokemusta myös päävalmentajan paikalla ja oli myös iso rooli Katajan valmennuksessa.

Kotimainen osasto

Jatkavat: Vili Nyman, Kalle Peltonen, Elias Frilander.

Molemmat isompien minuuttien jatkajat ovat jo meritoituneita Korisliigan roolipelaajia, joista etenkin Nyman on ottanut toisinaan jopa enemmän pisteentekovastuuta. Lisäksi Frilander palaa kokoonpanoon oltuaan sivussa lähes koko viime kauden.

Lähteneet: Lassi Kilpinen, Arttu Saarijärvi, Topias Kuukkanen (→ Kipinä), Ville Karvonen, Pyry Kaunola

Lähtijät eivät lähtökohtaisesti ole nykytasollaan mitään tähtitason vahvistuksia, mutta etenkin Kilpinen, Saarijärvi, Kuukkanen ja Karvonen ovat olleet perustason roolipelaajia pitkään. Mitään yhtä yksittäistä staraa ei kuitenkaan lähtijäosastolla ole.

Saapuneet: Riku Korhonen, Eemi Luukkonen, Tino Yli-Junnila, Jonas Kaivos.

Saapujista erityisesti Korhonen ja Luukkonen ovat mielenkiintoisia vahvistuksia. Korhonen pelasi viime kaudella Hongassa erinomaisen kauden ja Luukkonen on ollut Karhun tärkeimpia kotimaisia jo pitkään. Lahti sai siis kotimaiseen osastoon reilusti tasoa. Kaksi muuta ovat pienen roolin pelaajia.

Korhonen tulee Hongasta uransa läpimurtokauden jälkeen. Viime kaudella syntyi 13,9 pistettä, 3,9 levypalloa ja 3,2 syöttöä, ja hänet valittiin Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi.

Luukkonen palaa kasvattajaseuraansa kolmen Karhu-kauden jälkeen. Hän pelaa kesän myös Uuden-Seelannin Nelson Giantsissa.

Yli-Junnila tulee tuoreena Suomen mestarina Vilppaasta.

19-vuotias Jonas Kaivos pelasi viime kaudella ensin HBA:ssa ja siirtyi kesken kauden Seagullsiin. Kaudella 2024–25 HBA:ssa syntyi 16,2 pistettä, 4,2 levypalloa ja 4,0 syöttöä.

Yhteenveto

Kotimainen osasto näyttää selvästi viime kautta paremmalta. Korhonen ja Luukkonen ovat isoja hankintoja ja lähtijäpuolella lähti lähinnä perustason leveyttä.

Ulkomaalaispelaajat

D’Maurian Williams

195-senttinen pointti tulee Maine Celticsin G-liigaympäristöstä. NCAA I:ssä hän pelasi Texas Techissä ja High Pointissa. High Pointissa syntyi noin 14,6 pistettä, 3,5 levypalloa ja 2,4 syöttöä.

Arvio: Paperilla Lahden tärkein vahvistus ja potentiaalinen erittäin hyvä Korisliiga-pointti.

Harjoituskausi 2026–27

Suomen Cupissa Seagullsia vastaan Williams teki 19 pistettä ja oli Threadgillin kanssa Lahden paras pistemies ja Katajaa vastaan 15 pistettä 3 syöttöä ja 3 levypalloa.

Jackson Threadgill

198-senttinen 2–3-paikan pelaaja aloittaa toisen ammattilaiskautensa. Ensimmäinen kausi Maltalla tuotti seuran mukaan 25 pistettä, 6 levypalloa ja 4 syöttöä, ja kolmoset upposivat 50-prosenttisesti.

Arvio: Tilastot ovat hurjat, mutta Maltan sarjataso pitää huomioida. Korkea katto, mutta paljon enemmän epävarmuutta kuin esimerkiksi Saksan ProA:ssa samanlaisia numeroita tehneellä pelaajalla.

Harjoituskausi 2026–27

Threadgill teki Seagullsia vastaan 19 pistettä ja 5 levypalloa.

Yksi vahva Cup-peli ei vielä poista Maltan sarjatasoon liittyvää epävarmuutta, mutta ensimmäinen näyttö Korisliiga-tasoista vastustajaa vastaan oli hyvä. Katajaa vastaan pisteitä tuli 8.

Jalen Barr

193-senttinen laituri pelasi viime kaudella Bulgariassa 15,8 pistettä, 7,2 levypalloa ja 2 syöttöä.

Arvio: 7,2 levypalloa 193-senttiselle pelaajalle on huomionarvoinen luku. Hyvän Korisliiga-vahvistuksen profiili.

Harjoituskausi 2026–27

Barr on ollut Lahden kokoonpanossa tehden 8 ja 9 pisteen pelit. Toisessa pelissä saavutetut 9 levyä on huomionarvoinen lukema.

Dericko Williams

203-senttinen sentteri pelasi viime kaudella Portugalissa noin 11 pistettä ja 6 levypalloa, minkä jälkeen kausi jatkui pienemmässä roolissa Kosovossa.

Arvio: Melko lailla peruslukemat sentterille hieman Korisliigaa heikommassa Portugalin liigassa, joten näiden perusteella keskiarvot vaikuttavat ok-tasoisilta

Harjoituskausi 2026–27

Williamsin cup-ottelut poikivat mukavat 19 ja 15 pisteen pelit. Levypalloja kertyi yhteensä vain 3, mikä on sentterille kyllä pieni lukema, mutta tässä on myös varianssia mukana jonkun verran.

Yleisesti

Lahti hävisi Cupissa Seagullsille 80–85 ja Katajalle 73–77, mutta oli molemmissa peleissä kilpailukykyinen. Seagullsia vastaan Lahti johti suuren osan ottelusta.

Tärkein kotimainen: Riku Korhonen
Tärkein ulkomaalainen: D’Maurian Williams

Mahdollinen avausviisikko: D’Maurian Williams – Korhonen – Threadgill – Luukkonen – Dericko Williams.

Arvio kaudesta: Lahti on vahvistunut etenkin kotimaisella osastolla ja vaikuttaa kohtuullisen vahvalta taistelemaan tässä tasaisessa keskikastin nipussa. Riku Korhonen teki ihmetemppuja jo Hongassa, ja saa nyt rinnalleen kokeneita pelimiehiä.

6. Karhu Basket

Karhun viime kausi oli loukkaantumisten ja haasteiden runtelema. Joukkueen sija 2. olikin runkosarjassa siihen nähden ylisuoritus, mutta väsymys ja vajaalla treenaaminen maksoi veronsa, ja Karhu oli täysin vastaantulija puolivälieräsarjassa seitsemänneksi sijoittunutta Katajaa vastaan. Samalla päättyi myös arvostetun valmentaja Jussi Koskimiehen pitkä ura Karhun peräsimessä.

Valmennus

Päävalmentaja: Konsta Mastomäki oli viime kausina Biisonien valmentaja vain 26-vuotiaana. Bisons menestyikin hänen johdollaan kelpo tasolla, vaikka viime kauden osalta playoffit jäivätkin haaveeksi.
Apuvalmentaja: Cedric Latimer on kokenut Korisliiga-pelaaja ja tuo varmasti näkemystä Mastomäen tueksi.

Kotimainen osasto

Jatkavat: Antti Ahonen, Kalle Koivunen, Hugo Boman, Aleksi Riihimäki.

Jatkajista Ahonen ja Koivunen ovat runkopelaajia, joita en lukisi avainroolin pelaajiksi, mutta en myöskään jämämiehiksi. Myös Boman saa toisinaan minuutteja, mutta jäänee Riihimäen kanssa hieman pienempään rooliin.

Lähteneet: Eemi Luukkonen (→ Lahti), Oliver Kanden, Juuso Salmi, Fiifi Aidoo (→ Bisons), Aamos Laavainen (→ Vilpas).

Lähtijöistä Luukkonen ja Kanden olivat isossa roolissa viime kauden Karhussa, jossa minuutteja riitti loukkaantumisten myötä todella paljon. Sanoisin että kuitenkin edellinen kausi oli heiltä vahvempi kuin viime kausi. Silti isoja palasia. Myös Salmi ja Aidoo ovat melko nimekkäitä pelaajia, eikä Laavainenkaan ihan nollaminuuteille jäänyt. Karhun kotimaisesta osastosta on lähtenyt siis todella paljon laatua.

Saapuneet: Aatu Kivimäki, Erik Sajantila, Elias Ylipeltola, Kalle Kohtala.

Kivimäki on yksi koko kesän kovimmista kotimaisista hankinnoista. 29-vuotias Susijengi-takamies palaa Suomeen usean ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen. Viimeiset kaksi kautta Patrioti Levicessä päättyivät kahteen Slovakian mestaruuteen.

Sajantila palaa Suomeen Alankomaiden mestarina. Hän voitti vuotta aiemmin myös Suomen mestaruuden Seagullsissa. Sajantila on totuttu näkemään toisinaan erittäin kovana scoraajana ja siitä saatiin viitteitä jo Cupin pelissä.

Ylipeltola palaa kasvattajaseuraansa Kipinän Divari A -mestaruuskauden jälkeen ja Kohtala viime kauden Porin-visiitin jälkeen.

Touko Tainamo ehti tehdä Karhun kanssa sopimuksen, mutta käytti ulkomaanoptionsa ja siirtyi ZZ Leideniin. Hän ei siis kuulu tämän kauden Karhu-rosteriin.

Yhteenveto

Kivimäki–Sajantila on erittäin kova kotimainen kaksikko. Aidoon, Luukkosen ja Kandenin lähtö vie leveyttä, mutta ainakin kaksi kovan tason kotimaista pelaajaa Karhulla on tämän takamieskaksikon myötä.

Ulkomaalaispelaajat

Karhun nelikko on Tyeree Bryan, Tehree Horn, Chandler Cuthrell ja Jerrell Bellamy.

Tyeree Bryan

196/98-kiloinen rookie pelasi viime kauden Texas Techissä pienemmässä roolissa: 3,5 pistettä ja 2,5 levypalloa noin 17 minuutissa.

Edellinen Santa Clara -kausi oli kiinnostavampi: 10,4 pistettä, 4,4 levypalloa, 1,6 syöttöä ja 1,1 riistoa.

Arvio: Texas Techin 3,5 pisteeseen tuijottaminen johtaisi harhaan. Korkean katon rookie, mutta viimeisen kauden pieni rooli tuo epävarmuutta. Suoraan tilastojen pohjalta ei kuitenkaan näytä huippulupaukselta.

Harjoituskausi 2026–27

Karhun ensimmäisestä Cup-ottelusta suurimmat ulkomaalaisnumerot teki Horn. Bryanin osalta julkaistu raportti ei nostanut esiin vastaavaa suurta tilastoriviä. Kaikkien Karhun ulkomaalaisten täydellisiä ottelukohtaisia preseason-numeroita ei ole avoimissa raporteissa saatavilla, joten arviota ei vielä muuteta.

Tehree Horn

Horn on 191-senttinen takamies, jolla on jo ammattilaiskokemusta Saksan kakkostasolta, joka on jo suht kova sarja vertailtaessa Korisliigaa.

Viimeisellä yliopistokaudella 2023-2024 Horn pelasi 30 ottelussa ja oli avausviisikossa 28 kertaa. Peliaikaa kertyi 29,8 minuuttia ottelua kohden ja tilastot kertovat riviä 15,4 pistettä, 4,5 levypalloa ja 1,9 syöttöä. Kolmoset upposivat 43 ja vapaaheitot 75 prosentin tarkkuudella.

Yliopiston jälkeen ura jatkui Euroopan ammattilaiskentillä ja osoitteena oli Saksa. Kahden kauden ajan seurana oli BBC Bayreuth, joka pelaa Saksan Pro A:ssa eli toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Viime kaudella tilastot kertovat keskiarvoiksi 33 ottelussa ja 25,4 minuutin peliajalla 11,7 pistettä, 3,6 levyriä ja 2,5 syöttöä. Kolmoset upposivat 36 ja vapaaheitot 86 prosentin tarkkuudella.

Arvio: Vaikuttaa Karhun tasoisessa joukkueessa ihan kelpo kaverilta tekemään isojakin pistemääriä.

Harjoituskausi 2026–27

Horn aloitti Suomen Cupin vahvasti. KTP:tä vastaan hän teki 22 pistettä ja 8 levypalloa, vaikka Karhu hävisi kotonaan 88–95.

Ensimmäinen kilpailullinen näyttö on siis selvästi positiivinen, mutta yhden ottelun perusteella Hornin tasoa ei vielä kannata lyödä lukkoon.

Chandler Cuthrell

203-senttinen rookie tulee Elonista. Viimeinen NCAA I -kausi oli erinomainen: 19,8 pistettä, 6,5 levypalloa, 1,7 syöttöä ja 1,1 riistoa. Hänet valittiin CAA:n kakkostähdistöön.

Arvio: Yksi sarjan kiinnostavimmista rookievahvistuksista. Lähes 20 pistettä NCAA I:ssä 203-senttiseltä laiturilta on vahva meriitti. NCAA:ssa tällaiset pistemäärät ovat harvinaisia, sillä otteluiden kokonaispistemäärät jäävät usein normaalia alemmiksi.

Harjoituskausi 2026–27

Cuthrellin kohdalla ensimmäiset julkiset otteluraportit eivät ole tuottaneet Hornin kaltaista suurta tilastoriviä. NCAA-CV on edelleen tärkein arviointipohja ennen Korisliigan alkua.

Jerrell Bellamy

206-senttinen ja 107-kiloinen rookie-sentteri pelasi viimeisen NCAA I -kautensa Troyssa. 34 ottelussa syntyi 7,9 pistettä, 3,4 levypalloa ja 1,0 torjuntaa vain 16,7 minuutissa. Pelitilanneheitot upposivat huimalla 64,4 prosentin tarkkuudella.

Bellamy pelasi aiemmin junior college -tasolla, jossa toinen kausi tuotti 12,3 pistettä, 9,5 levypalloa ja 1,8 torjuntaa. Troyssa hänet valittiin viime keväänä Sun Beltin lopputurnauksen tähdistöön.

Arvio: Tilastot pitää suhteuttaa peliaikaan. 7,9 pistettä ei näytä isolta, mutta 64 prosentin viimeistely ja torjuntauhka tekevät Bellamysta kiinnostavan roolisentterin. Ennakkoon enemmän tehokas korinaluspelaaja kuin hyökkäyksen ykkösoptio.

Harjoituskausi 2026–27

Bellamyn ensimmäisistä otteluista ei ole tässä vaiheessa riittävän kattavaa julkista tilastoa järkevän keskiarvon laskemiseen. Alkuperäinen arvio jää siis ennalleen.

Tärkein kotimainen: Aatu Kivimäki
Tärkein ulkomaalainen: Chandler Cuthrell

Mahdollinen avausviisikko: Kivimäki – Sajantila – Horn – Cuthrell – Bellamy

Arvio kaudesta: Kauhajoella puhaltaa muutoksen tuulet, kun pitkäaikainen luottokoutsi Koskimies ei enää valmenna oransseja, ja vaikka tilalle saatu Mastomäki ei heikko ole hänkään, oli Koskimies yksi sarjan suurimpia valmentajanimiä pelaajana, joka sai keskitason niput pelaamaan kärkijoukkueen peliä. Jenkkinelikko ei vaikuta ainakaan kalleimmalta mahdolliselta, ja heidän varassaan on paljon tällä kaudella. Kaksi kovan tason suomalaista ja jenkit muodostavat syömähampaan. Playoffeihin Karhu taistelee, mutta todennäköisesti ei tällä kertaa aivan kärkikolmikossa.

---

7. Korihait

Viime kauden pronssijoukkue lähtee kauteen uudessa valmennuksessa. Joukkueen suurin jatkuvuustekijä on edelleen Bojan Sarcevicin ja Jalen Jacksonin muodostama kokenut kaksikko.

Valmennus

Päävalmentaja: Pieti Poikola

Poikola on meritoitunut Korisliiga-valmentaja, jonka tähtihetket osuvat Pyrintö-vuosille, jolloin pääsi nostelemaan pantteria. Poikola on perustanut valmennusfilosofian matemaattiisiin todennäköisyysmalleihin, mitä henkilökohtaisesti arvostan. Viime vuosina mukana on ollut myös jonkunlaista meditaatiotyyppistä harjoittelumallia.

Apuvalmentaja: Samuel Adrados

Kotimainen osasto

Jatkavat: Bojan Sarcevic, Joni Herrala, Leo Eklund, Roni Ahvenjärvi.

Sarcevic on näistä yksi Korisliigan ikoneista, ja one-more-year-periaatteella mennään yksi kausi. Johtajuus edelleen huippuluokkaa, vaikka ikää alkaa tulla. Muista jatkajista Herrala on kaikille Korisliigaa seuraajille tuttu taistelija. Kaksi muuta hieman pienemmillä minuuteilla

Lähteneet: Mikael Aalto (→ Salon Vilpas), Mikael Laihonen, Aamos Nikula sekä Ville Tahvanainen

Lähtijöistä etenkin Aalto on valtava pala, Aalto on ollut Korihaiden tärkeimpiä kotimaisia ja parhaita kotimaisia senttereitä koko sarjassa. Myös kakkossentteri Laihonen lähti muualle. Ville Tahvanaisen lähtö on myös iso pala, sillä oli Aallon lisäksi parhaita kotimaisia scoraajia.

Saapuneet: Trey Niemi, Kion Williams, Rasmus Lindberg, Eetu Lähdetniemi.

Saapuneista merkittävin nimi on Seagullsista Korihaihin siirtyvä Trey Niemi, joka pystyy tekemään koviakin pistelukemia, ja niitä lienee luvassa, sillä huomattavasti kapeammaksi jäävä kotimaisten scoraajien osasto tarjoaa Niemelle heittopaikkoja.

Rasmus Lindberg tulee Kouvoista. Viime kaudella hänen peliaikansa nousi noin yhdeksästä minuutista vajaaseen 17 minuuttiin ottelua kohden. Lindbergillä on nyt takanaan kaksi Korisliiga-kautta ja 45 ottelua. Aivan veljensä tasolle hän ei vielä tilastollisesti ole noussut.

Kion Williams on Korisliiga-legenda Damon Williamsin poika, joka pelasi viime kaudella Pyrinnössä kohtuullista minuuttimäärää. Eetu Lähdetniemi pelasi pienessä roolissa Katajassa viime kaudella.

Yhteenveto

Aallon lähtö on iso menetys korin alle. Sarcevic on edelleen pelin organisoinnille äärimmäisen tärkeä, mutta kotimainen osasto näyttää kyllä viime kautta selvästi heikommalta. Sarcevicille jälleen vuosi lisää ikää, ja iän painaessa ei voi enää ottaa entiseen malliin roolia. Niemi on toki vahvistus, mutta ei paikkaa Aallon ja Tahvanaisen jättämää aukkoa pisteidenteossa.

Ulkomaalaispelaajat

Jalen Jackson

Jackson aloittaa jo kuudennen kautensa Korihaissa. Viime kaudella kaikissa 45 ottelussa syntyi 11,7 pistettä, 5,4 levypalloa, 4,7 syöttöä, 2,4 riistoa ja 1,0 torjuntaa. Pudotuspeleissä tilastot nousivat 11,9/6,9/5,0/2,2.

Arvio: Täysin tunnettu laatupelaaja. Yksi Korisliigan monipuolisimmista ulkomaalaisista, loistaa monessa eri tilastosarakkeessa. Usein myös Korisliiga-kokemus itsessään auttaa isosti.

Harjoituskausi 2026–27

Jackson oli sivussa ainakin Vilpasta vastaan pelatusta 94–88-harjoitusottelusta.

Hänen kohdallaan harjoituskaudesta ei siksi ole vielä samanlaista uutta näyttöä kuin Korihaiden uusista vahvistuksista.

Tommy Murr

Murr pelasi viime kaudella Georgian Superligassa. Pienessä seitsemän ottelun otoksessa syntyi noin 24 pistettä, viisi levypalloa ja viisi syöttöä ottelua kohden.

Alabaman osavaltiosta kotoisin oleva Murr oli nuoruudessaan lukiosensaatio. Vuosien 2018–20 aikana hän oli Lindsay Lane Christian Academyn paidassa kaksi kertaa peräkkäin Yhdysvaltojen lukioiden paras pistemies 45,1 ja 44,3 pisteen keskiarvoilla. Hän on tänä päivänäkin Yhdysvaltojen lukiohistorian toiseksi eniten pisteitä tehnyt pelaaja 5 716 pisteellä.

Yliopistouransa 185-senttinen Murr aloitti NCAA:n ykkösdivisioonassa pelaavassa Lipscombin yliopistossa, jossa Murr pelasi kolme kautta tehden keskiarvoikseen 4,6 pistettä ja 1,4 levypalloa 13 minuutin peliajalla.

Arvio: Todella kiinnostava pallollinen pelaaja, mutta seitsemän ottelun otos ja Georgian sarjataso pitää huomioida. Tähtistatusta ei kannata vielä jakaa. Pystyy isossa roolissa tekemään koviakin pinnoja, joten jää nähtäväksi, millaisiin tehoihin hän pystyy. Korihaissa ei ole kovin laaja scoraava rosteri, joten ainakin korintekovastuuta lienee hänelle luvassa.

Harjoituskausi 2026–27

Vilpasta vastaan Murr teki 15 pistettä ja 3 levypalloa. Korihait hävisi harjoitusottelun 88–94. Cup-pelissä tilastot olivat 16 pistettä ja 3 levypalloa.

Garry Clark

206-senttinen Clark tulee suoraan NCAA I:n Utah Statesta. Viime kaudella hän pelasi 36 ottelua ja teki 6,9 pistettä ja 4,3 levypalloa peräti 71 prosentin pelitilanneheittotarkkuudella. Utah State voitti Mountain West -konferenssin ja eteni NCAA-turnauksen toiselle kierrokselle.

Aiemmat kaksi kautta Texas A&M–Corpus Christissä olivat tilastollisesti huomattavasti suuremmassa roolissa: 67 ottelussa keskimäärin 14,1 pistettä ja 7,9 levypalloa, ja Clark valittiin molemmilla kausilla Southland-konferenssin ykköstähdistöön.

Poikola nostaa vahvuuksiksi skriinit, korille rullaamisen, viimeistelyn ja epäitsekkään pelaamisen.

Arvio: Erittäin kiinnostava rookie. Utah Staten 6,9 pistettä näyttää yksinään vaatimattomalta, mutta aiempi 14/8-tuotanto NCAA I:ssä ja kaksi konferenssin ykköstähdistövalintaa muuttavat kuvan täysin. Voi olla kauden aikana hyvinkin isossa roolissa levypalloissa ja myös pisteissä, varsnikin kun isoon päähän on koettu menetyksiä (Aalto, Laihonen)

Harjoituskausi 2026–27

Clark teki 18 pistettä ja 7 levypalloa Cupin pelissä

Devin Tillis

201-senttinen rookie pelasi viimeisen yliopistokautensa Virginiassa. Viime kaudella rooli oli pienempi: 31 ottelua, 4,1 pistettä ja 2,7 levypalloa, kolmoset 37,5 %.

Paljon kiinnostavampi vertailukohta on edellinen UC Irvine -kausi, jolloin Tillis aloitti 38 ottelua ja teki 13,7 pistettä, 7,8 levypalloa ja 2,4 syötön luokkaa, heittäen kolmoset 39,5-prosenttisesti. Hänet valittiin Big Westin kakkostähdistöön.

Arvio: Viime kauden Virginia-numerot johtavat helposti harhaan. 14/8 ja lähes 40 prosentin kolmonen UC Irvinessä tekee Tillisistä erittäin kiinnostavan Korisliiga-rookien.

Harjoituskausi 2026–27

Tillis aloitti vahvasti. Vilpasta vastaan harjoitusottelussa hän teki 17 pistettä ja 7 levypalloa.

Suomen Cupissa Honkaa vastaan Tillis oli Korihaiden paras pistemies 22 pisteellä ja 3 levypallolla, kun Korihait voitti 93–70.

Kahdessa tässä tilastoidussa ottelussa Tillis on tehnyt keskimäärin 19,5 pistettä ja 5,0 levypalloa. Alku tukee hyvin ajatusta siitä, että UC Irvinen suuremman roolin kausi kertoo hänen hyökkäyspotentiaalistaan enemmän kuin viime kauden pienempi Virginia-rooli.

Tärkein kotimainen: Trey Niemi
Tärkein ulkomaalainen: Jalen Jackson

Mahdollinen avausviisikko: Murr-Niemi-Jackson-Tillis-Clark

Arvio kaudesta: Aivan heikoin nippu ei Korihait ole tälläkään kaudella, mutta kaksi massiivista menetystä suomalaisosastossa tiputtanee Ukin taistelemaan tällä kertaa viimeisistä jatkopaikoista kotiedun sijaan.

---

8. Bisons Loimaa

Bisonsin viime kausi päättyi lopulta playoffien ulkopuolelle, joten aivan yhtä isoon lentoon joukkue ei lähtenyt kuin edellisellä kaudella, jossa päästiin ylempään loppusarjaan. Tälle kaudelle playoffpaikka voi olla tiukassa, mutta otettavissa.

Bisons vaihtoi valmentajaa, kun Konsta Mastomäki jatkaa Karhun peräsimessä ja Kotkasta saapuu tilalle Michael Pounds. Kotimainen rosteri on elänyt jonkun verran, mutta myös tuttuja pelaajia jatkaa joukkueessa.

Valmennus

Päävalmentaja: Michael Pounds pitkäaikainen KTP-pelaaja ja ollut myös valmentajana viime vuosina. Nyt maisemat vaihtuu Biisonien peräsimeen
Apuvalmentaja: Arttu Peltola

Kotimainen osasto

Jatkavat: Aapeli Alanen, Eemeli Hollo, Ville Karhu, Onni Mäkynen, Pepe Rämö.

Jatkajista merkittävin on Aapeli Alanen, jonka viime kausi meni loukkaantumista parannellessa. Onko mies parhaassa kunnossa loukin jälkeen jää nähtäväksi. Ottaa varmasti suomalaispelaajista eniten ratkaisuja. Hollo sai myös jonkun verran vastuuta, ja Ville Karhukin voi parhaillaan olla hyvä etenkin kaaren takaa. Muut jatkajat ovat kuitenkin suht pienen roolin pelaajia Korisliigan kotimaisten vertailussa.

Lähteneet: Tevaun Kokko, Vesa Heinonen, Elias Pura, Luukas Koskelo.

Tevaun Kokko on varmasti merkittävin lähtijä, oli välillä se joka piti Biisoneita pystyssä viime kaudella tehden todella kovia tilastolukemia. Vesa Heinonen on pitkäaikainen roolipelaaja ja kaksi muuta pienemmän roolin pelaajia.

Saapuneet: Fiifi Aidoo, Niko Mykrä, Lucas Kalliomäki.

Aidoo tulee Karhusta ja tuo Bisonsille ennen kaikkea puolustuspään laatua ja kokemusta. Mykrä puolestaan pelasi viime kaudella KTP:ssä. Bisons julkisti Mykrän sopimuksen heinäkuun lopussa.

Näistä Aidoo on oikea mahdollisesti hyvä vahvistus, Aidoon kausiin on mahtunut ailahtelua, välillä todella kova, välillä heikompia kausia. Sopivassa roolissa ja ympäristössä voi olla isokin tekijä, ja todennäköisesti Alasen jälkeen toiseksi merkittävin suomalaisvahvistus.

Yhteenveto

Alanen ja Aidoo ovat tärkeimmät suomalaispelaajat, jotka uskaltavat ottaa tärkeilllä hetkillä roolia. Heitto ailahtelee toisaalta toisinaan. Muut eivät ole tottuneet kovin isoihin saappaisiin, joten Biisonien kotimainen rosteri ei omissa papereissani nouse kovin terävälle tasolle.

Ulkomaalaispelaajat

Nelikko on nyt Roydell Brown, Deshon Taylor, A.J. Harris ja Javion Ogunyemi.

Roydell Brown

197-senttinen laituri on tuttu KTP:stä ja Korisliigasta. Parhailla KTP-kausillaan Brown on ollut noin 15 pisteen ja kahdeksan levypallon pelaaja.

Arvio: Korisliigakokemus on aina plussaa, ja sitä löytyy Brownilta. Ei välttämättä ole se säväyttävin aiempien kausien jenkki, mutta ihan kelpo tason pelaaja.

Harjoituskausi 2026–27

Brown on ollut mukana Bisonsin harjoituskaudella, ja teki tuplatuplan 10 pistettä ja 10 levyä, mutta heitti paljon myös ohi.

Deshon Taylor

Taylor tuli joukkueeseen David Walkerin tilalle vasta syyskuussa. Hän ei ole Korisliigassa täysin tuntematon nimi, vaan on pelannut aiemmin Kouvoissa. Taylorilla on NCAA-taustaa Fresno Statesta ja kokemusta useista ammattilaissarjoista. Kyseessä on kunnossa ollessaan todella kovan tason korintekijä, joka ei pelkää ottaa vastuuta. Biisonien ratkaisijoiden osasto näyttää tällä hetkellä kapealta, joten iso yllätys ei olisi, jos Taylor onnistuisi vireeseen päästyään jatkamaan kovaa pistetehtailuaan.

Arvio: Walkerin vaihtuminen Tayloriin muuttaa Bisonsin takakentän profiilia. Taylor on kokeneempi ja Korisliigan jo tunteva vaihtoehto, joten hänen kohdallaan sopeutumisriski on tavallista uutta ulkomaalaisvahvistusta pienempi.

Harjoituskausi 2026–27

Taylorin avaus Biisoneissa ei noudattanut sitä totuttua tasoa cupin pelissä, kun hän teki vain 5 pistettä.

A.J. Harris

175-senttinen kokenut pelinrakentaja täydentää Bisonsin takakentän. Sopimus julkistettiin 13.8.

Yliopistouransa aikana Harris pelasi yhteensä 104 NCAA Division I -ottelua. Koko NCAA-uransa keskiarvoiksi muodostuivat: 7,2 pistettä, 2,7 syöttöä sekä 1,6 levypalloa

Yliopistouran jälkeen Harris siirtyi ammattilaiskoripallon pariin. Norjassa hän liittyi Ammerud Basketin riveihin kaudelle 2021–22. Hän kuului joukkueensa ehdottomiin tähtipelaajiin. Harris pelasi 29 ottelua ja kirjautti näissä upeat 21,9 pistettä 6,9 syöttöä 4,3 levypalloa 3,1 riistoa 38,4 minuuttia ottelua kohden.

Hän oli Norjan BLNO:n ehdotonta kärkeä ja keräsi kauden aikana 634 pistettä, 199 syöttöä, 124 levypalloa ja 90 riistoa. 29 ottelusta syntyi myös seitsemän tuplatuplaa.

Vuonna 2022 Harris siirtyi Australian NBL1 South -sarjaan Hobart Chargersin riveihin. Hän oli joukkueen aloittava point guard ja osa mestarijoukkuetta, joka voitti NBL1 South -mestaruuden vuonna 2022. Hobart voitti runkosarjan 20–5 ja eteni mestariksi.

Vuonna 2023 Harris palasi Norjaan ja allekirjoitti sopimuksen BK Kongsberg Minersin kanssa. Kausi 2023–24 oli jälleen vahva: 29,6 minuuttia 16,6 pistettä 4,3 syöttöä 3,6 levypalloa 2,6 riistoa. Hän pelasi 30 ottelua ja oli tärkeä osa joukkuetta, joka voitti 23 ottelua 30:stä.

Päävalmentaja Poundsin mietteitä Harriksesta:

”AJ on parhaimmillaan räjähtävä takamies, joka pääsee maalatulle alueelle usein ja osaa tehdä sieltä oikeita ratkaisuja. Osaa luoda tilanteita muille sekä itselleen ja haluaa puolustaa koko kentällä.

2v pelaamattomuus tuo omat haasteensa, mutta uskomme vakaasti saavamme korkean tason pelinjohtoa, johtajuutta ja todella nälkäisen pelaajan jolla on isot näyttöhalut näyttää itselleen ja muille.”

Harjoituskausi 2026–27

Cupin pelissä Harris teki 12 pistettä, 3 levyä ja 3 syöttöä.

Javion Ogunyemi

206-senttinen 31-vuotias sentteri on tuttu Korisliigasta. Korihaissa hän teki kaudella 2023–24 16,4 pistettä ja 8,5 levypalloa.

Viime kaudella Georgian BC Kutaisissa hän pelasi myös FIBA Europe Cupia ja teki siellä noin 9 pistettä, 9 levypalloa ja 3 torjuntaa.

Arvio: Erittäin hyvä hankinta. Korisliigasta on jo olemassa vahva näyttö ja etenkin levypalloissa todella vahva tekijä.

Harjoituskausi 2026–27

Cupin pelissä jäi hieman vaatimattomasti 8 pisteeseen ja 3 levypalloon, mutta otanta on toisaalta pieni ja meriitit on hänellä vahva ja korisliigakokemusta löytyy.

Jenkkiosastossa on kaiken kaikkiaan luotettu Korisliigasta tuttuihin pelaajiin, joten täysin arpoja ne eivät ole. Leveyttä Bisonsissa on, mutta tasokkaita korintekijöitä melko vähän loppujen lopuksi.

Tärkein kotimainen: Aapeli Alanen / Fiifi Aidoo
Tärkein ulkomaalainen: Javion Ogunyemi

Mahdollinen avauskokoonpano: PG A.J. Harris – SG Deshon Taylor – SF Roydell Brown – PF Aapeli Alanen – C Javion Ogunyemi

Arvio kaudesta: Bisonsilla on kohtuu laadukas ja Korisliigassa kokenut jenkkinelikko ja pari rutinoitunutta kotimaista. Laadullisesti Bisons on melko kapea, ja kuuluu alempaan keskikastiin, mutta voittanee kuitenkin sarjan heikoimmat niput.

---

9. Tapiolan Honka

Honka oli viime kauden suurin yllättäjä, sillä häntäpäähän povattu (tai korkeintaan viimeisten playoff-paikkojen taisteluun ylisuorituksella) joukkue yllätti nousemalla ylempään loppusarjaan ja keikkui aivan kärjen tuntumassa pitkälle kauden loppua kohti. Lopulta tie katkesi puolivälierässä, mutta useampi kotimainen nuori pelaaja pelasi kovalla tasolla. Parhaiten suoriutuivat Riku Korhonen ja Alvar Peltoniemi.

Honka jatkaa nuoreen kotimaiseen runkoon perustuvaa projektiaan. Riku Korhosen lähtö Lahteen on valtava menetys, mutta Alvar Peltoniemen jatko on tärkeä.

Hongan ulkomaalaisryhmä on tällä hetkellä Lucas Taylor, Terrance Williams II ja Trevon Faulkner.

Valmennus

Päävalmentaja: Aapo Heinonen jatkaa joukkueen peräsimessä ja on tehnyt kieltämättä hienoa työtä nuorten pelaajien kehityksessä

Kotimainen osasto

Jatkavat: Lauri Kallio, Alvar Peltoniemi, Veeti Ulander, Alvan Laavainen, Elias Eerikinharju, Iiro Tuomi.

Jatkajista etenkin Tuomi ja Kallio ovat Peltoniemen lisäksi ihan kelpo tasoa, eikä Hongassa ketään kannata aliarvioida, eli nuorta taitoa löytyy isosti.

Lähteneet: Riku Korhonen (→ Lahti), Emil Uotila, Matias Rissanen (→ Kouvot), Samuli Vartiainen.

Korhonen on selkeästi suurin menetys, mutta Emil Uotilakin on pelannut jo mittavan määrän kausia Korisliigatasolla. Mutta mitään jättimenetyksiä muut eivät ole.

Saapuneet: Tomas Pihlajamäki, Jaakko Juusela, Theo Roselius, Emil Selkäinaho, Joonatan Uunila, Olli Peltonen.

Saapujista Pihlajamäki on selkeästi tunnetuin, takana on jo lukuisia kausia eri joukkueissa ja vastuutakin on tullut välillä kiitettävästi. Muut nimet ovat itselle tuntemattomia, mutta voi näistäkin löytyä uusia nousevia tähtiä.

Hongan nykyinen rosterisivu listaa kaikki nämä pelaajat edustusjoukkueeseen.

Juusela palaa Honkaan Yhdysvalloista. Pihlajamäki on niin ikään paluumuuttaja, mutta tämän ennakon luokituksessa molemmat ovat saapujia, koska eivät pelanneet Hongassa viime kaudella.

Yhteenveto

Korhosen lähtö vie valtavan osan viime kauden pallollisesta tuotannosta. Peltoniemen harteille tulee paljon vastuuta. Hongalla on jälleen paljon nuoria pelaajia, mutta myös paljon epävarmuutta.

Ulkomaalaispelaajat

Nykytilanne: Lucas Taylor, Terrance Williams II ja Trevon Faulkner. Neljäs vahvistus voi siis vielä tulla.

Lucas Taylor

196-senttinen laituri päätti NCAA-uransa Syracusessa ja pelasi ensimmäisen ammattilaiskautensa Bosnian pääsarjassa. Tilastot olivat noin 12,0 pistettä, 2,9 levypalloa ja 1,2 syöttöä.

Arvio: Kelvollisen perusvahvistuksen profiili. Ei paperilla sarjan tähtinimi, mutta hyvät perustilastot Bosniasta voivat isommassa roolissa tuottaa pisteitäkin

Harjoituskausi 2026–27

Honka on hävinnyt Cupissa sekä Korihaille 70–93 että Kouvoille 84–96. Korihaat-pelissä Hongan näkyvimmät tilastorivit tulivat Iiro Tuomelta ja Alvar Peltoniemeltä, Kouvot-pelissä Peltoniemi teki 23+10.

Taylorin ensimmäiset kilpailulliset ottelut eivät siis ainakaan julkaistujen päätilastojen perusteella ole vielä nostaneet häntä joukkueen selväksi hyökkäyksen ykköspelaajaksi. Pisteet jäi heittomäärään nähden melko vaatimattomiksi.

Terrance Williams II

201-senttinen monipuolinen laituri. Yliopistouran loppua häiritsivät loukkaantumiset, joten vanhojen tilastojen käyttäminen suoraan nykyisen tason mittarina olisi harhaanjohtavaa.

Päävalmentaja Aapo Heinonen tuoreesta vahvistuksesta: ”Isojen pelaajien rotaatioon etsimme pelaajaa, joka pystyisi uskottavasti pelaamaan niin laidassa kuin korin allakin Iiron ja Alvanin ohella. Terrancella on taustallaan erinomainen high school-ura, jonka jälkeen pelit yliopistossa jatkuivat nousujohteisesti. Luokkaantuminen varjosti hänen viimeistä kahta vuottaan, mutta nyt hän on kunnossa ja odottaa että pääsee todistamaan kykynsä. Olivier Nkamhouan positiiviset kommentit vanhasta joukkuekaveristaan helpottivat päätöksentekoa.

Arvio: Taylorista poiketen enemmän kysymysmerkkejä. Terveenä kiinnostava fyysinen pelaaja.

Harjoituskausi 2026–27

Williamsin Cup-pelit olivat 10pts/7reb ja 16pts/7reb, joten levypallosuorittaminen on kelpo tasolla, mutta kuuluu pelaajiin, joilla kauden suoritukset näyttää vasta suuntaa.

Trevon Faulkner

190-senttinen takamies on kokenut NCAA-pelaaja. Northern Kentuckyssa hän pelasi pitkän uran ja kirjautti NCAA-uransa aikana keskimäärin noin 10,3 pistettä ja 3,6 levypalloa. Hänet valittiin muun muassa All-Horizon-joukkueeseen ja konferenssin vuoden kuudenneksi pelaajaksi.

Faulknerin sopimus Honkaan on hyvin tuore, 2.9. tehty lisäys.

Northern Kentuckyn yliopistosta ammattilaisuralle lähtenyt Faulkner on pelannut viimeiset kolme kautta Euroopassa, ensin Tsekissä USK Prahan riveissä ja seuraavat kaksi Mulhouse Basket Agglomerationin joukkueessa Ranskassa. Kaudella 2025-26 193-senttinen Faulkner työskenteli 40 pelaamassaan ottelussa 11,4 pisteen, 2,5 levypallon ja 2,3 koriinjohtaneen syötön keskiarvolla.

Päävalmentaja Aapo Heinonen kolmannesta ulkomaalaisvahvistuksesta: ”Seuran selkeä tavoite on mahdollistaa nuorten pelaajien kehittyminen ja askeleet kohti tavoitteitaan. Halusimme tuoda takakentälle pelaajan, joka pystyy pelaamaan Lauri Kallion kanssa samanaikaisesti ja täten mahdollistaa Laurin loikan kohti suurempaa roolia. Trevon on fyysinen pelaaja ja on viihtynyt jo kolme kautta Euroopan sarjoissa. Hän on osoittanut kykynsä puolustaa aktiivisesti ja sekä viimeistellä korkeilla prosenteilla niin korin läheltä kuin kaaren takaakin.”

Arvio: NCAA-tausta on hyvä, mutta pistekeskiarvot eivät suoraan kieli mistään huippupeluristakaan.

Harjoituskausi 2026–27

Faulkner liittyi joukkueeseen myöhään, ja cupin peleissä 10 pistettä jäi rikkomatta kummassakin ottelussa, ohiheittoja kertyi jonkun verran.

Yhteenveto: Hongalla on vasta kolme jenkkiä ja yksittäinen huippujenkki puuttuu, jenkkiosasto näyttää lähtökohtaisesti monien muiden vastaavaa osastoa heikommalta.

Tärkein kotimainen: Alvar Peltoniemi
Tärkein ulkomaalainen tällä hetkellä: Lucas Taylor / Trevon Faulkner

Arvio kaudesta: Lähtökohtaisesti joukkue näyttää jokseenkin heikommalta kuin viime kaudella. Jenkkejä on vain kolme, kotimaisissa ei ole isompia hankintoja, mutta yksi iso menetys ja jenkkien taso ei päätä huimaa. Taistelee todennäköisesti viimeisistä play-in paikoista Kipinän ja Pyrinnön kanssa, arvioidaan nyt sijalle 9.

---

10. Tampereen Pyrintö

Pyrintö selvitti viime kauden päätteeksi itsensä nipin napin playoffeihin, mutta siellä seinä tuli vastaan tulevaa mestaria vastaan, vaikkakin taistelu oli urhoollinen. Tälle kaudelle joukkue heikkenee entisestään, mutta uudistuneen formaatin myötä playoff-taistelu on silti mahdollinen, kunhan taakse jää vähintään kaksi joukkuetta.

Pyrintö menetti kesällä paljon kotimaista korintekovoimaa, kun Topias Palmi ja Riku Laine vaihtoivat maisemaa. Vastapainoksi Shawn Hopkins palaa Tampereelle.

Nykyinen sopimustilanne sisältää kotimaisista Topias Jokelan, Erik Muhosen, Valtteri Mervolan, Shawn Hopkinsin, Otto Räisäsen, Jaakko Niemisen, Joona Hakamaan ja Kalle Mattilan sekä kolme amerikkalaista.

Valmennus

Päävalmentaja: Tero Hassinen jatkaa Pyrinnön peräsimessä. Periaatteellinen valmentaja, joka usein pitää tavoitteet korkealla ja haluaa pitää niistä kiinni. Usein tämä on johtanut siihen, että saanut ennalta paperilla heikohkot niput pelaamaan odotettua paremmin.
Apuvalmentaja: Santeri Liljeberg

Kotimainen osasto

Jatkavat: Valtteri Mervola, Otto Räisänen, Topias Jokela, Joona Hakamaa, Erik Muhonen, Jaakko Nieminen, Kalle Mattila.

Jatkajista merkittävimmät ovat varmastikin Topias Jokela sekä Valtteri Mervola ja Erik Muhonen. Ihan huipputasolle ei ole noussut näistä kukaan, Jokelaa pitäisin jo kohtuu kovana sentterinä Suomen tasolla. Mervola on kehittynyt, mutta jäi esimerkiksi playoffeissa melko pienille minuuteille. Hakamaa on hyvä peruspelaaja ja Muhonenkin sai mukavasti roolia.

Lähteneet: Riku Laine (→ Vilpas), Kion Williams (→ Korihait), Topias Palmi (→ Kataja).

Palmin ja Laineen menetys ovat isoja aukkoja, myös Kion Williams on pelannut toisiinaan pirteästi. Mutta seleää heikentymistä tapahtunut, koska saapuneita on tällä hetkellä vain yksi.

Saapunut: Shawn Hopkins.

Hopkins pelasi Pyrinnössä viimeksi kaudella 2020–21, jolloin hänet valittiin Korisliigan vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Sen jälkeen hän on pelannut Islannissa ja Romaniassa sekä Karhussa ja Seagullsissa. Nyt hän on siis paluumuuttaja, mutta viime kauteen nähden saapunut pelaaja. Hopkinsille on varmasti tarjolla reilusti scoraamisvastuuta.

Yhteenveto

Palmin ja Laineen lähtö on valtava määrä menetettyä hyökkäystuotantoa. Hopkins auttaa, mutta ei yksin paikkaa molempia. Nuorten jatkajien pitää ottaa selkeitä kehitysaskeleita.

Ulkomaalaispelaajat

Nykytilanteessa vain kolme amerikkalaista: Jordan Mason, Wesley Booker ja Jamal West Jr.

Jordan Mason

190-senttinen rookie-pointti pelasi NCAA I:ssä Texas Statessa, UIC:ssa ja viimeksi Templessä. Viime kausi tuotti 11,8 pistettä, 3,1 levypalloa ja 4,0 syöttöä.

Arvio: Hyvä rookie-CV. Kaksinumeroinen pistekeskiarvo ja neljä syöttöä NCAA I:ssä antavat realistiset mahdollisuudet onnistua, varsinkin kun Pyrinnön rosteri on tähtipelaajien osalta melko kapea.

Harjoituskausi 2026–27

Pyrintö on hävinnyt Cupissa Vilppaalle ja Bisonsille. Bisons-pelissä Pyrinnön paras pistemies oli Erik Muhonen 17 pisteellä.

Mason teki ensimmäisessä pelissä rivin vitosia 5pts/5reb/5ast ja toisessa sitten 15 pistettä 2reb 1ast. Heikohkot heittoprosentit näissä pistää silmään.

Wesley Booker

193-senttinen rookie pelasi viime kaudella NCAA II:n Hardingissa 10,9 pistettä, 8,2 levypalloa, 1,4 riistoa ja 1,1 torjuntaa. Hänet valittiin GAC:n kakkostähdistöön ja lopputurnauksen tähdistöön.

Arvio: 193-senttiselle pelaajalle 8,2 levypalloa ja yli torjunta ottelua kohden on mielenkiintoinen yhdistelmä. Todennäköisesti pystyy auttamaan ilman suurta hyökkäysrooliakin.

Harjoituskausi 2026–27

Booker ei ole pelannut cup-peleissä tilastojen mukaan, joten hänen suorituskykynsä on vähän arvoitus.

Jamal West Jr.

198/102-kiloinen iso laituri tulee NCAA I:n UTEP:stä, jossa hän oli viime kaudella joukkueensa paras pistemies ja levypallopelaaja: 14,5 pistettä ja 6,6 levypalloa.

Aiemmin Nicholls Statessa syntyi 13,4/7,4 ja 12,3/6,5. Hänet valittiin kahdesti Southlandin kakkostähdistöön ja kerran puolustustähdistöön.

Arvio: Pyrinnön selvästi vakuuttavin ulkomaalais-CV. Hyvän Korisliiga-vahvistuksen paperit.

Harjoituskausi 2026–27

Westin tilastoitu Cup-peli tuotti tilastorivin14/9/2, vapaaheitoista 8/8.

Yleisesti: rookiepainotteinen ja lähtökohtaisesti heikohkon oloinen jenkkikolmikko scoraamisen suhteen, mutta vahvoja levypallopelaajia löytyy.

Tärkein kotimainen: Shawn Hopkins
Tärkein ulkomaalainen: Jamal West Jr.

Mahdollinen avauskokoonpano:

C – Topias Jokela
PF – Jamal West Jr.
SF – Wesley Booker
SG – Shawn Hopkins
PG – Jordan Mason

Arvio kaudesta: Kotimainen osasto koki isoja menetyksiä, ja Shawn Hopkins ja Topias Jokela jää liian yksin. Jenkit eivät vaikuta kovin hyviltä verrattuna muiden jenkkeihin ja niitä on vain kolme. Laadultaan ei kauheasti häviä Hongalle, mutta Hongalla on laadullista leveyttä enemmän kotimaisella puolella.

---

11.Kipinä Basket

Kipinä on tämän ennakon poikkeus, koska vertailukohtana ei ole viime kauden Korisliiga-joukkue vaan Divari A:n mestaruuden voittanut ryhmä.

Äänekoskelaisseura palaa pääsarjakartalle yli kahden vuosikymmenen tauon jälkeen. Seuran loppukesän tiedotteen mukaan joukkue on käytännössä valmis liigakauteen. Se teki melkoisen yllätyksen tiputtamalla suuren ennakkosuosikin Oulun finaaleissa. Kipinä on myös osoittanut osaavansa mediapelin, kun se värväsi rosteriinsa Aleksi ”Gettomasa” Lehikoisen, joka varmasti tuo katsomoihin paljon sellaisia katsojia, jotka eivät aiemmin ole Korisliigaa seurannut, ja myös somemaailmassa seuraajien määrä on räjähtänyt. Kipinä on muutenkin mielenkiintoinen uusi tuttavuus Korisliigassa, jossa samat joukkueet ovat pyörineet siellä pitemmän aikaa.

Valmennus

Päävalmentaja: Joni Hautsalo

Kotimainen osasto

Jatkavat viime kauden nousujoukkueesta: Sami Mäntymaa, Ville Virtaharju, Eemeli Laaksonen, Leevi Manninen, Arttu Siekkinen, Eetu Viiru, Eeti Varis.

Korisliigatasolla miehet eivät ole entuudestaan minulle tuttuja. Mäntymaa on edustanut Kipinää vuodesta 2018 ja on 39-vuotiaana todennäköisesti melko pienessä roolissa. Virtaharju on 26-vuotias reilu parimetrinen kaveri, jolle kausi Korisliigassa on ensimmäinen. Eemeli Laaksonen pelasi viime kauden 8 pisteen keskiarvolla ja oli jo jonkunlaisessa roolissa Kipinässä.

Manninen, Siekkinen ja Viiru nuoria pelaaja, joilla tuskin on vielä isoa roolia. Eeti Varis jäi myös viime kauden Kipinässä pienille minuuteille.

Lähteneet viime kauden mestaruusjoukkueesta: Elias Ylipeltola (→ Karhu) sekä ainakin viime kauden rosteriin kuuluneet Sami Salmenkivi ja Teemu Hakkarainen, joita ei tämänhetkisissä liigajoukkueen julkaisuissa enää ole mukana.

Saapuneet: Hannes Pöllä, Topias Kuukkanen, Roope Filtness, Daniel Rantapaju, Aleksi Lehikoinen.

Pöllä tuo 211 sentin mitan lisäksi paljon Korisliiga-kokemusta ja on nousijalle erittäin tärkeä hankinta. On selkeästi kovin suomalaispelaaja ryhmästä ja pelannut kovalla tasolla Korisliigaa vuosia.

Kuukkanen tulee Lahdesta ja palaa samalla Keski-Suomeen. Kuukkasella on runsaasti Korisliigakokemusta ja vakuuttava kolmen pisteen heittäjä.

Roope Filtness on JBA-taustainen pelaaja, jolla on takanaan myös kaksi ammattilaiskautta Italiassa. Daniel Rantapaju tulee Salon Vilppaasta ja saapuu Äänekoskelle tuoreena Suomen mestarina. Kipinän elokuun lopun joukkuejutussa kaikki neljä mainitaan uuden liigaryhmän kotimaisina pelaajina.

Aleksi ”Gettomasa” Lehikoinen on varmasti yksi sarjan mielenkiintoisimpia värväyksiä, kansaa tietysti kiinnostaa miten kuuluisa räppäri pärjää Korisliigassa. Todennäköisesti minuutteja on luvassa vain loppuhetkillä, kun pelit ovat ratkenneet, jos silloinkaan, mutta mielenkiintoinen hänetkin olisi kentällä nähdä, eikä kaiketi korispelaajana täysi turisti, pelannut hyvän kaverinsa Lauri Markkasen kanssa vastakkain yms. Taso on vain liian kova hänelle.

Yhteenveto

Pöllä on nousijalle erittäin arvokas hankinta. Rantapaju tuo mestaruusjoukkueen kokemusta ja Filtness sekä Kuukkanen lisäävät leveyttä. Silti Divari A:n ja Korisliigan tasoero tekee tästä suomalaisosastosta yhden sarjan suurimmista kysymysmerkeistä.

Ulkomaalaispelaajat

Kesällä julkistettu Shelton Williams-Dryden ei saapunut Suomeen ja sopimus purettiin. Kipinän nykyinen ulkomaalaisryhmä on Jake Hilmer, Jalen McCoy, Derrin Boyd ja Tristan Smith.

Jake Hilmer

180-senttinen pointti jatkaa nousujoukkueessa. Kipinä vahvisti hänen jatkosopimuksensa heinäkuun alussa. Viime kauden DivariA:ssa hän pelasi 22,9 pisteen keskiarvolla, levypalloja tarttui näin lyhyeksi kaveriksi yli 5 per peli ja syöttöjä lähes 6 per peli.

Ennen Kipinää Hilmer pelasi NCAA II:n Upper Iowassa, jossa viimeinen kausi tuotti 24,2 pistettä, 4,6 syöttöä ja 1,7 riistoa. Hänet valittiin konferenssin parhaaksi pelaajaksi ja NCAA II:n valtakunnalliseen NABC:n ykkösviisikkoon.

Ensimmäisellä ammattilaiskaudella Luxemburgissa syntyi 25,6 pistettä, 5,2 levypalloa ja 4,5 syöttöä.

Arvio: Korintekotaito on todistettu. Suurin kysymys on, miten NCAA II → Luxemburg → Divari A -tuotanto skaalautuu Korisliigaan.

Harjoituskausi 2026–27

Hilmerin cup-peli ei mennyt ihan putkeen, pisteitä tuli vain 3 ja heitot 1/11. Tulee varmasti tekemään pisteitä tämän tason joukkueessa eri tavalla.

Jalen McCoy

McCoy jatkaa niin ikään viime kauden mestaruusjoukkueesta; Kipinän elokuun lopun joukkuejuttu vahvistaa hänen kuuluvan tämän kauden ulkomaalaisryhmään. Oli viime kaudella lähes tuplatuplatehoilla operoiva pelaaja 25 pisteen ja 8,9 levypallon runkosarjakeskiarvoilla.

NCAA II:n South Carolina Aikenissa viimeinen kausi tuotti noin 19,7 pistettä ja 6 levypalloa. Hänet palkittiin konferenssitasolla ja lopputurnauksen MVP:nä.

Arvio: Onnistunut Divari A -kausi ja lähes 20 pisteen NCAA II -tausta tekevät hänestä uskottavan vahvistuksen, mutta Korisliigan kärkitason ulkomaalaisesta ei vielä ole näyttöä.

Harjoituskausi 2026–27

McCoyn kohdalla ensimmäisestä Cup-ottelusta tarttui 8 pistettä ja 5 levypalloa.

Derrin Boyd

191-senttinen 25-vuotias Boyd on nelikosta ansioluetteloltaan erittäin kiinnostava. Hän pelasi viime kaudella NBA:n G-liigassa Texas Legendsissä ja College Park Skyhawksissa ja sen jälkeen Uuden-Seelannin NBL:ssä, jossa syntyi 20,3 pistettä ottelua kohden.

NCAA I:ssä Boyd pelasi Lipscombissa ja Charlestonissa. Parhaalla Lipscomb-kaudella syntyi 17,6 pistettä ja kolmoset upposivat peräti 44-prosenttisesti.

Hautsalo nostaa esiin korintekovoiman, pallovarmuuden ja vahvan fyysisen rakenteen.

Arvio: Kipinän paperilla kovin vahvistus. G-liigakokemus + 20 pistettä Uuden-Seelannin NBL:ssä + aiempi 17,6 pisteen NCAA I -kausi 44 prosentin kolmosilla on jo selvästi vakuuttavampi CV kuin tyypillisellä nousijajoukkueen ulkomaalaisella.

Harjoituskausi 2026–27

Boyd aloitti Cupin vahvasti tekemällä KTP:tä vastaan 22 pistettä ja 5 levypalloa. Kipinä hävisi ottelun 78–86.

KTP:n tasoista Korisliiga-joukkuetta vastaan annettu ensimmäinen näyttö tukee hyvin alkuperäistä arviota siitä, että Boyd pystyy kantamaan isoa hyökkäysvastuuta myös liigatasolla.

Tristan Smith

196-senttinen Smith hankittiin Williams-Drydenin tilalle. Northern Iowan NCAA I -joukkueessa viimeinen kausi tuotti noin 9,1 pistettä ja 5,1 levypalloa.

Smith on erittäin urheilullinen ja käytännössä alimittainen nelospaikan pelaaja.

Arvio: 196 senttiä neloselle on vähän, mutta atleettisuus voi kompensoida kokoa. 9/5 NCAA I:ssä antaa ihan hyvän pohjan.

Harjoituskausi 2026–27

Smithin ensimmäisestä Cup-pelistä tuli saldoksi 19 pistettä ja 6 levypalloa.

Yleisesti

Boydin hankinta muuttaa omaa kuvaani Kipinän vahvistuksista selvästi positiivisempaan suuntaan. Hilmer ja McCoy tuntevat jo joukkueen ja Boyd tuo paperilla korkeamman sarjatason meriittejä. Smith on nelikon suurin arpa.

Cup-avauksen 78–86-tappio KTP:lle oli ainakin tuloksellisesti nousijalta kohtuullinen ensimmäinen mittari, ja Boydin 22+5 oli positiivinen yksilönäyttö. Uudet jenkit vaikuttavat kuitenkin hirmutehoja divarissa paukuttaneita paremilta ainakin cup-pelin perusteella, mutta vasta runkosarjapelit näyttää todellisen tason.

Tärkein kotimainen: Hannes Pöllä
Tärkein ulkomaalainen: Derrin Boyd

Arvio kaudesta: Arvioin joukkueen Kouvojen edelle toiseksi viimeiseksi. Joukkueella on muutama kelpo kotimainen, mutta Pöllän lisäksi runko jää auttamattoman kapeaksi kuitenkin Korisliigatasolla, Kuukkanen vielä ok-vahvistus. Jenkit ovat varmasti ihan kelpo tasoa, mutta kapeus on suurin ongelma, parhaiden takana taso ei riitä

12. Kouvot

Kouvojen suunta on ollut laskusuhdanteinen jo useamman kauden. Sitkeästi taisteleva joukkue ei ole onnistunut saamaan laadukkaita ykköskorin pelaajia, mutta on taistellut urhoollisesti ennalta heikommilla nipuilla. Viime kaudella oikeastaan vain Kobrien umpisurkea kausi pelasti tippumiselta, mutta tällä kaudella tippuminen on entistäkin lähempänä. Kymmenen vuoden takainen mestari lähtee paperilla kaikkein heikoimmalla nipulla kauteen, mutta uudistuneen formaatin myötä nappisuorituksella voidaan ns. säälipleijarit ainakin saavuttaa.

Valmennus

Päävalmentaja: Kari Kurronen hyppäsi valmentajan saappaisiin jo viime kaudella ja on jo aiemminkin tuttu nimi apuvalmennuspuolelta. Ei tämä valmennuksesta jää kiinni, tekee sen minkä pystyy.

Kotimainen osasto

Jatkavat: Aarni Korkiatupa, Tuukka Härsilä, Teemu Kristeri, Patrik En, Joel Toikka, Renne Ikäläinen.

Kaikki ovat tuttuja nimiä ja saaneet arvioituun tasoonsa nähden huomattavan suurta roolia Kouvolassa, mikä totta kai kehittää myös pelaajia, ja uusia yllättäjiä saattaa tulla. Esimerkiksi Härsilä avasi viime kauden loistavasti tehden odotuksiin nähden loistavia pisteitä.

Lähteneet: Rasmus Lindberg (→ Korihait), Joona Heinonen (→ KK Pärnu), Lauri Liesmala.

Liesmalan sopimus purettiin yhteisymmärryksessä jo ennen uuden kauden alkua. Heinonen puolestaan siirtyi kahden Kouvot-kauden jälkeen Viron ja Latvian yhteisliigan Pärnuun. Lindberg siirtyy Korihaihin.

Saapuneet: Eino Pällijeff, Matias Rissanen.

Pällijeff pelaa ensimmäisen Korisliiga-kautensa. Viime kaudella AC Oulu Basketissa Divari A:n runkosarjassa syntyi 10,0 pistettä, 4,7 levypalloa ja 1,8 syöttöä noin 20 minuutissa. Hänellä on takanaan peräti 127 Divari A -ottelua, joten kilpailullista tasoa kuitenkin löytyy, eikä varmasti aivan turhakaan pelaaja.

Rissanen tulee Hongasta ja tuo Kouvojen etukentälle lisää kokoa ja Korisliiga-kokemusta. Jäi vaatimattomiin tehoihin viime kaudella Hongassa.

Yhteenveto

Edelleen nuori kotimainen osasto, mutta Pällijeff on mielenkiintoinen tulokas ja Rissanen tärkeä kokeneempi lisä. Paljon riippuu siitä, kuinka suuren kehitysaskeleen viime kauden nuoret ottavat.

Ulkomaalaispelaajat

Nelikko on Chris Terrell, Masai Troutman, Sheldon Williams ja Aaron Cash.

Chris Terrell

183-senttinen rookie-pointti on kulkenut NJCAA → NCAA II → NCAA I -reitin.

Meridianissa syntyi 17,8 pistettä ja 5,5 syöttöä. Delta Staten NCAA II -kausista jälkimmäinen tuotti hurjat 21,2 pistettä ja 3,4 riistoa, mikä teki hänestä NCAA II:n valtakunnallisen riistoykkösen.

Viimeiseksi kaudeksi hän nousi NCAA I:n New Mexico Stateen, jossa rooli pieneni 12 minuuttiin ja 4,2 pisteeseen, mutta kolmoset upposivat 43-prosenttisesti.

Arvio: Täydellinen esimerkki pelaajasta, jonka viime kauden 4,2 pistettä ei kerro koko totuutta. Kiinnostava Korisliiga-rookie. Kouvojen scorausvoimallisesti kapeassa nipussa saa varmasti hyviä tilastorivejä aikaan.

Harjoituskausi 2026–27

Cupin pelissä monipuolinen 8/5/7 rivi.

Masai Troutman

194-senttinen rookie pelasi NCAA I:ssä Northeasternissa ja George Masonissa. Koko yliopistouran 103 ottelussa syntyi keskimäärin 9,0 pistettä ja 3,0 levypalloa, kolmoset 34 %.

Arvio: Pitkä NCAA I -kokemus pienentää riskiä. Ennemmin monipuolinen kahden suunnan pelaaja kuin ilmiselvä tähtiscoraaja.

Harjoituskausi 2026–27

Ensimmäinen kilpailullinen ottelu antoi Troutmanista huomattavasti alkuperäistä arviota hyökkäysvoimaisemman kuvan. Honkaa vastaan hän teki peräti 35 pistettä ja 5 levypalloa, kun Kouvot voitti 96–84.

Yhden ottelun perusteella ei tietenkään kannata päätellä, että Troutman olisi 20+ pisteen Korisliiga-pelaaja, mutta 35 pistettä heti ensimmäisessä Cup-ottelussa on niin vahva näyttö, että hänen korintekopotentiaaliaan kannattaa seurata.

Sheldon Williams

Williamsin viimeinen NCAA I -kausi Texas A&M–Corpus Christissä tuotti noin 11,8 pistettä ja 6,9 levypalloa.

Arvio: 12/7 NCAA I:ssä on hyvä Korisliiga-CV. Kouvojen rookievahvistuksista ennakkoon turvallisimpia.

Harjoituskausi 2026–27

Cupin pelissä 16/7/1 rivi

Aaron Cash

198-senttinen 27-vuotias nelonen on nelikon kokenut pelaaja. Viime kausi alkoi Montenegrossa hurjasti: ensimmäisissä 13 ottelussa 18,8 pistettä, 9,8 levypalloa, 2,7 riistoa ja 37 % kolmosissa. Tammikuussa hän nousi kovempaan ympäristöön BK Ventspilsiin. Latvia–Viro-liigassa syntyi 7,6/4,8 noin 20 minuutissa.

Arvio: Ventspilsin pienemmät numerot eivät minusta ole huono merkki, koska sarja ja joukkue olivat kovempia. Kokemuksensa ansiosta tärkeä pelaaja nuorelle Kouvoille.

Harjoituskausi 2026–27

Cupin pelissä 18/7/1 rivi

Tärkein kotimainen: Eino Pällijeff
Tärkein ulkomaalainen: Aaron Cash

Mahdollinen avausviisikko:

C – Sheldon Williams
PF – Aaron Cash
SF – Masai Troutman
SG – Eino Pällijeff
PG – Chris Terrell

Arvio kaudesta: Kotimaisessa rosterissa on todella vähän sellaisia pelaajia, jotka olisin tottunut näkemään Korisliigatasolla isossa roolissa. Divaritason nippu ja myös jenkit ovat Cashia lukuun ottamatta kokemattomia. Joskin Troutmanin avaus oli kova ja aina voi nousta uusia nimiä, mutta kyllä näiltä pohjilta Kouvot on todennäköisin tippuja.

---

---

Tämänhetkinen karkea voimasuhdearvio

1. Salon Vilpas A+
2. KTP A-
3. Seagulls A-
4. Kataja Basket B
5. Lahti Basketball B-
6. Karhu Basket B-
7. Korihait C+
8. Bisons Loimaa C
9. Tapiolan Honka D+
10. Tampereen Pyrintö D
11. Kipinä Basket E+
12. Kouvot E-