UCL-playoffs 2020 ennakko

Tuttu hymni kajahtaa ilmoille jälleen tämän viikon perjantaina, kun 7.8. UCL-pelit aloitetaan toden teolla. Formaatti on vähintäänkin mielenkiintoinen, ja vastaa jonkunlaista miniturnausta tyyliin Confederations Cup: lyhyellä aikavälillä pelataan useita pelejä ja voittaja ratkotaan puolueettomalla kentällä yksiosaisilla playoff-peleillä.

Alustavasti järjestelmä kuulostaa erittäin hienolta, varsinkin kun otteluita voi katsoa perättäisinä päivinä ja huippufutiksen fiilikseen on helppo päästä kun kovia otteluita pelataan päivittäin. Tyhjät katsomot kuulostivat ensi alkuun erittäin paljon tunnelmaa tappavalta tekijältä myös tv-katsomisen kannalta. Oli hyvin outoa kun esimerkiksi PSG-Dortmund pelattiin tyhjille katsomoille juuri ennen koronataukoa. Nyt asiaan on kuitenkin ehtinyt tottua ja erilaisilla yleisöbanderolleilla ja konetekoisilla taustaäänillä on luotu vaikutelma, että välillä unohtaa että yleisöä ei ole.

Yleisön puuttuminen on kuitenkin kotiedun kannalta iso menetys. Tuomarille mylvivän ja hänen päätöksiinsä alitajuntaisesti vaikuttavan yleisön puuttuminen parantaa vierasjoukkueen mahdollisuuksia. Yleisö auttaa etenkin kiistanalaisissa 50-50 tilanteissa, jossa tuomarin on oman painekattilansa hallitsemisen takia helpompi viheltää tuomio kotijoukkueen eduksi, vaikka tuomio voisi olla hyvin myös päinvastainen ilman parran pärinää. Jonkunasteista etua kotijoukkueet saavat kuitenkin esimerkiksi tutusta alustasta, jossa voi pieniä eroja olla sekä matkarasituksesta.

Tämä näennäinen kotietu on kuitenkin voimassa vain ensimmäisessä neljässä ottelussa, jotka pelataan 7.8.-8. ja tämä on ainoa vaihe, jossa innokkaimmat jalkapallon seuraajat joutuvat käyttämään ns. kahden ruudun taktiikkaa otteluita katsoessa. Nämä neljä ottelua ovat siis ennen koronataukoa pelaamatta jääneet neljännesvälierien kakkososat.

Neljä joukkuetta (Bayern Munchen, Manchester City, Barcelona ja Juventus, sekä jo ennen koronaa tyhjille katsomoille pelanneet Valencia ja PSG) joutuvat tässä hieman epätasa-arvoiseen asemaan kotiedun suhteen, sillä avausosa on pelattu normaalisti. Joukkueista PSG meni jo jatkoon, Valencia sössi avauspelin niin pahasti, että kotietukaan ei ehkä olisi riittänyt ja Bayern Munchenin tippuminen 3-0 kurituksen jälkeen olisi ihme. Citykin on vahvoilla, mutta Barcelona ja Juventus ovat tiukan paikan edessä, kuitenkin selviä suosikkeja.

Löydät UCL:n loppukauden otteluohjelman ja tarkemmat ottelukaavailut tästä artikkelista, joten niitä emme tässä enää käy uudelleen. Otetaan kuitenkin lyhyt arvio mukana olevista joukkueista ja niiden mahdollisuuksista joukkue kerrallaan.

Atalanta

Atalantan avauspelin rypemisen jälkeen (4-0 turpaan Zagrebissa) ei olisi uskonut, että joukkue nousee taistelemaan vielä playoffeihin, ja kaiken mennessä nappiin on tie auki jopa finaalipeleihin asti. Atalanta on jo hoitanut neljännesvälieränsä. Atalantalle sattui arvonnoissa huomattavasti helpompi kaavio. Valencia kaatui helposti, ja nyt vastaan tuleva PSG on toki selvästi kovempi kaski kannossa, mutta miten ranskalaisten pelivire näkyy otteissa. Atalantan kausi päättyi vastikään ja PSG ei ole tosipelejä koronan jälkeen pelaillut, sillä Ranskan Liiga pisti pillit pussiin. Atalantan tähtipelaaja Josip Ilisic koki kuitenkin henkisen takaiskun, kun hänen saapuessaan yllätysvierailulle vaimo järjestikin hänelle vähän epämieluisamman yllätyksen ja jäi kiinni itse teossa. Ilisic on kertonut harkitsevansa jopa uransa lopettamista. Pystyykö maalitykki palautumaan henkisellä tasolla jää nähtäväksi. Atalantan voittaessa PSG:n välierässä tulisi vastaan Atletico-Leibzig voittaja, eli täysin voitettavissa oleva vastus. Todennäköisesti taso ei kuitenkaan riitä PSG:n kaatamiseen, vaikka joukkueet ovatkin pelituntumaltaan eri päissä.

Atletico Madrid

Atletico Madrid teki uskomattoman tempun ja kairasi Euroopan ja Englannin kenttiä dominoineen tähtisikermän Liverpoolin jatkosta juuri ennen koronataukoa Anfield Fieldillä. Jatkoajalla pelattu hurmiomainen peli siivitti madridilaiset jatkoon, ja sen jälkeen joukkueen sisällä on varmasti jännitetty, valuuko tämä nousu hukkaan, vai pelataanko kautta loppuun. Lopulta selvisi että pelataan, ja Atleticolla kävi vielä pulla lohkoarvontojen kanssa. Puolivälierässäkin vastaan asettuu yksi helpoimmista mahdollisista joukkueista eli Leibzig. Kyseessä ei kuitenkaan ole helppo joukkue, mutta vaihtoehdot olisivat pahempia. Molemmilla joukkueilla on erinomaiset saumat marssia jopa finaaliin asti, sillä seuraavalla kierroksella otteluparin voittajalle on tarjolla PSG-Atalanta parin voittaja.

Barcelona

Barcelonan kausi päättyi Espanjan liigan puolella pettymykseen, ja ellei isokorva matkaa Kataloniaan, jää koko kauden pokaalisaldo nolliin. Barcelonan peli on ollut enemmän tai vähemmän sekaisin, on liikkunut huhuja Messin ja johtoportaan kiistoista ja siitä että Messi palaisi kotimaahansa pelaamaan ja monia muita epäselvyyksiä. Peli ei ole kulkenut oikein toivotunlaisesti, ja kotitappio Osasunaa vastaan toiseksi viimeisellä kierroksella kertoi oleellisen: vaikka peli on ajoittain näyttävää ja hienoa, ei homma ole täysin balanssissa. Messi kuitenkin kaiken ohella naputti Espanjan liigan maalikuninkuuden ja otti rivon määrän syöttöjä kylkeen, mutta ei pystynyt yksin kantamaan joukkuetta tarpeeksi.

Barcelona kohtaa neljännesvälierässä Napolin, ja italialaisjoukkueet eivät ole koskaan olleet helpoimmasta päästä. Napolin kausi Serie A:ssa ei ollut erityisen hyvä, mutta nälkää riittää varmasti playoffeihin. Barcelona sai arvokkaan vierasmaalin, ja hoitanee kyllä Napolin, mikäli asenne pysyy kohdillaan, mutta mistään läpihuutojuttupelistä ei voi puhua. Barcelonan kaavio on hankala, jos finaaliin meinaa päästä, sillä puolivälierävaiheessa vastaan tulee kenties kovin mahdollinen haaste, Bayern Munchen (ellei Chelsea tee ihmetemppuja 0-3 kotitappionsa jälkeen). Tämän jälkeen välierässä vastaan tulisi Real Madrid, City, Juventus tai Lyon.

Bayern Munchen

Bayern Munchen rallatteli näytöstyyliin Bundesligan voittajaksi. Tasaisena pysynyt kausi repesi koronan jälkeen, ja Bayern repi selvän eron. Vaikka Saksan liiga loppuikin hieman ennen muita, on Bayern pysynyt kohtuu hyvin pelituntumassa. Sillä on lisäksi jo lähes saletissa oleva jatkopaikka puolivälieriin, joten se voi valmistautua Barcelonan tai Napolin kohtaamiseen hieman rennommin kuin edellämainitut, joiden pitää hoitaa tiukka keskinäinen ensin alta pois.

Bayernin peli on ollut valmista ja saksalaiset ovatkin haastavammasta lohkokaaviosta huolimatta suurin suosikki voittamaan UCL:n. Kovimmat haasteet Bayern kohdannee puolivälierässä ja sen selvitettyään välierässä ja finaalissa vastaan tulisi jo huomattavasti heppoisempi joukkue. Käytännössä myös saksalaisfinaali Bayern-Leibzig on mahdollinen, ja kyseessä ei suinkaan olisi ensimmäinen kerta, kun saman maan kaksi joukkuetta kohtaavat finaalissa. *ping 2010-luku, jolloin näin kävi neljä kertaa.

Chelsea

Vaikea sanoa mikä on Chelsean asennoituminen alkaviin playoffeihin. Kotikentällä Bayernille kärsitty 0-3 tappio tarkoittaa aika mahdotonta tehtävää selvästi parempaa joukkuetta vastaan. Vaikka Champparissa on koettu viime vuosinakin aivan uskomattomia nousuja mahdottomista tilanteista (voit katsoa niistä parhaita tämän linkin takaa) on nousut tapahtunut yleensä kotikentällä ja hurmioituneen yleisön ja flow-tilan siivittämänä. Toisaalta yhdessä peleistä (Juventus 0-3 kotona avausosan jälkeen) nousu meinasi tapahtua vieraskentällä. Tässä Chelsean matsissa tasoero on kuitenkin vielä isompi ja Chelsea on mukana UCL-paluuotteluissa statistina, ja käy pelailemassa tämän pois, mikäli ei onnistu alussa tekemään nopeaa johtomaalia ja ala oikeasti uskoa mahdottomiin. UCL:ssä ei pitäisi ehkä koskaan sanoa ei koskaan…

Juventus

Juventus pystyi ottamaan Serie A-pytyn jälleen haltuunsa. Eroa jäi lopulta vain yksi piste, sillä se hävisi kaksi viimeistä otteluaan ja Inter voitti. Mestaruus oli kuitenkin jo saletissa ja Juve tähtääkin varmasti nyt UCL-pyttyyn. Lyon onnistui pelaamaan huipputuloksen Ranskassa, mutta sen pelituntuma on kysymysmerkki. Aivan UCL-otteluiden kynnykselle asti pelituntumaa pitänyt Juve onkin Torinossa suursuosikki voittamaan ottelun. Mikäli Lyon onnistuu kuitenkin vierasmaalissa, on italialaisten voitettava ottelu kahdella maalilla ja tällöin hivenen puolustusvoittoinen Juve voi yhtäkkiä olla pinteessa. Mielenkiintoinen asetelma ja avaa City-Real kamppailun ohella champparitykityksen. Juven kaavio on haastava vaikka se menisikin jatkoon, sillä seuraavat mahdolliset vastustajat olisi City tai Real ja sen jälkeen välierässä todennäköisesti Bayern tai Barcelona.

Leibzig

Leibzigin meno oli vakuuttavaa Tottenhamia vastaan, eikä viime kauden UCL-finalisti saanut oikein kunnon palaa jatkoon menolle. Leibzigin joukkue ei ollut ennen kautta suosikkeja voittamaan sarjaa, mutta arpaonni on ollut sille suotuinen, sillä täysin voitettavissa ollut alkulohko, jatkokierroksella hankalan kauden loukkaantumishuolineen pelannut Tottenham ja seuraavaksi Atletico, joka osaa kyllä puolustaa, mutta ei hyökätä, jolloin parissa molemmilla on huippumahdollisuus mennä jatkoon. Kun välierässä tarjotaan vielä helpoimmasta päästä olevia vastustajia eli Atalanta-PSG pelin voittajaa, on saksalaisilla kaikki mahdollisuudet UCL-finaaliin.

Lyon

Lyon on ennakolta vielä jatkossa olevista joukkueista kenties se heikoin, mutta petasi huikealla 1-0 voitollaan Juventusta vastaan loistavat asetelmat kaataa Italian jättiläinen. Kun vierasmaalia ei päästetty ja korona vei Juvelta vielä ison palan kotiedusta, luulisi mahdollisuuksien olevan kohdallaan mennä jatkoon. On kuitenkin vaikea nähdä, että maaliskuusta asti ilman tosipelejä ollut Lyon pystyisi lyömään pelituntumaa aina viime viikkoihin asti ylläpitäneen Juventuksen Torinossa, tai pitämään eron siedettävänä. Ottelupari lähtee kuitenkin mielenkiintoisesta asetelmasta, ja mikäli Lyon Juventuksen onnistuisikin kaatamaan, ei homma helpotu yhtään, kun seuraava vastustaja on joko lukuisia 5-0 voittoja Valioliigan päätteeksi napsinut City tai La Ligan tuore mestari Barcelona.

Manchester City

City pelasi Valioliigaa lukuisia kierroksia ilman merkittävää panosta. Sen mestaruushaaveet oli karannut jo ennen taukoa ja kakkospaikkakin sinetöityi rennon letkeästi. City otti lukuisia 5-0 voittoja ilman panostakin pelatuista peleistä ja osoitti että peli kyllä kulkee.

Real Madrid kaatui Madridissa lopun nousun jälkeen 1-2 ja City pelasi itselleen erinomaiset asetelmat kakkososaan ja otti kiinnityksen puolivälieräpaikkaan. Realin otteet paranivat kuitenkin selvästi kauden lopun lähetessä, ja madridilaiset ovat olleet kesäpeleissä erittäin kovia. Cityn menetettyä vielä kotiedustaan ison palan, voidaan hyvällä syyllä uskoa että perjantaina UCL:n paluuottelussa pelataan vielä täysillä jatkopaikasta, joka vie puolivälieriin Juventus-Lyon parin jatkajaa vastaan.

Napoli

Napoli sai pelattua hyvän tuloksen Barcelonaa vastaan, mutta päästi arvokkaan vierasmaalin, joka helpottaa Barcelonan painekattilaa huomattavasti. 0-0 tasapeli ei riitä ja Camp Noulla on iskettävä vähintään kerran. Napolin kausi päättyi Italian liigassa pettymykseen, sillä europelejä ei kaupungissa ensi kaudella nähdä. Myös ottelukaavio champparin puolella on erittäin haastava, sillä mikäli Camp Noulla venytään yllätykseen, vastaan tulee suurella todennäköisyydellä seuraavaksi Bayern Munchen, ja tämän jälkeen joku kovista: Juventus, Real Madrid tai Man City, ellei Lyon veny jättiyllätyksiin ja kukista noita edellämainittuja, tai kahta heistä. Napolilla on mahdollisuus kaataa Barcelona, jos katalonialaiset eivät lähde peliin asenteella, mutta siihen eväät loppuneekin. Barcelonakaan ei ole aikakausiin tippunut tässä ensimmäisessä vaiheessa, vaan aina jollain ihmeellä kammennut itsensä vähintään puolivälieriin, joten aika vaikea paikka on jo tämä ensimmäinen vaihe.

PSG

PSG pystyi tappamaan Haaland-huuman juuri ennen koronaa lyömällä tyhjille katsomoillekin pelatessaan Dortmundin. Avausottelun 2-1 tappio vaihtui riemukkaaseen selvään kotivoittoon, ja vuodesta toiseen surullisiakin tappioita kärsinyt PSG sai jälleen uuden mahdollisuuden himoittuun pyttyyn. PSG:n tilanne on haastava pelituntuman takia, aikaa edellisestä tosipelistä on paljon, sillä Ranskan liiga ei muista isommista liigoista poiketen kautta pelannut kesällä maaliin. Toisaalta vastaan asettuva Atalanta ei ehkä pahin haaste kuitenkaan pitäisi olla. Tämän jälkeen vastaan tulisi Leibzig-Atletico Madrid voittaja. Mahdollisuudet jopa finaaliin on olemassa, ja esimerkiksi Pinnaclen listoilla PSG on kolmossuosikki voittamaan kannun heti Cityn ja Bayernin jälkeen.

Real Madrid

Real Madrid ei alkukaudesta vaikuttanut potentiaaliselta joukkueelta voittamaan ja Rollen lähdön jälkeen pakettia on saatu kasailla uudelleen. Loppukausi La Ligassa oli kuitenkin vakuuttavaa tekemistä, ja siitä palkintona mestaruus. Real Madridin otteet on parantuneet, ja se voi kyllä täysipäisesti haastaa Cityn, joka on asetettu kertoimissa jopa mestarisuosikiksi. Kaksi vierasmaalia ja tappioasema on kuitenkin melko haastava tilanne joka tapauksessa, mutta mikäli Real Madrid Cityn tieltään selvittää baana on taas auki päätyyn asti. Real Madridilla olisi voitolla hyvät saumat kohdata Juventus, ja silloin nähtäisi tilanne, jossa Ronaldo pelaisi entistä seuraansa vastaan välieräpaikasta.

Todennäköisyysarviot UCL-mestaruudesta

Loppuun vielä omat arvioni mestaruudesta. Kertoimet on siinä järjestyksessä, jossa ne ovat olevassa kuvassa (Pinnaclen kertoimet)

Manchester City 16,8% Bayern Munchen 22,1% PSG 14,8% Atletico Madrid 10,9% Barcelona 8,8% Atalanta 5,4% Juventus 6,7% Leibzig 6,8% Real Madrid 4,7% Napoli 1,7% Lyon 1,2% Chelsea 0,1%

Prosenttien perusteella Cityn kerroin on pahasti alikertoiminen, ja ylikertoimia ei listalta oikein löydy, mutta jos väkisin haluaa etsiä sellaisen, Atleticon kerroin on rajatapaus.