Arvonnat vuoden 2024 jalkapallon EM-kisoihin suoritettiin tänään sunnuntaina. Suomen voitto Montenegrosta Kansojen Liigan päätöskierroksella osoittautui tämän arvonnan kannalta erittäin tärkeäksi. Tällä voitolla Suomi paranteli asemiaan rankingissa joka määrittää arvontakorit, ja kun Venäjä jäi yhdestä B-liigan lohkosta pois, oli lohkoissa rankingin periaatteena se, että sarjajumboa vastaan pelatut ottelut tiputetaan kaikilta pois. Suomelle tämä sopi hyvin sillä se oli saanut lohkojumboksi jääneeltä Romanialta vain yhden pisteen. Tämän myötä Suomi nousi parhaaksi lohkokakkoseksi ja lunasti viimeisenä joukkueena paikan kakkoskorissa, vaikka lohkovoitto livahtikin Bosnialle.
Arvontakorit:
Arvontakorit määräytyivät lopulta seuraavasti
Suomen nousu kakkoskoriin tarkoitti lopulta sitä, että se välttää varmuudella kaksi kärkipään vastusta karsinnassa, ja sitä myöten todennäköisyydet EM-kisoihin nousivat roppakaupalla, sillä lohkoista kaksi parasta pääsee jatkoon. Kansojen Liigan kakkospaikka parhaana lohkokakkosena tarkoittaa lisäksi sitä, että mikäli Suomi ei pääse jatkoon varsinaisesta karsintalohkosta, pääsee se karsimaan jatkokarsinnasta paikasta, mikäli joku B-liigan lohkovoittajista (Israel, Bosnia, Serbia, Skotlanti) onnistuu kisoihin suoraan pääsemään. Tämä on erittäin todennäköistä, joten pullat on hyvin uunissa. Etenkin Israelilla ja Bosnialla on hyvät saumat lunastaa omista lohkoistaan suora jatkopaikka.
Spekulatiivisessa mielessä näihin arvontakoreihin peilaten unelmalohko olisi ollut Suomelle suunnilleen seuraavanlainen:
Unkari-Suomi-Armenia-Färsaaret-Gibraltar-San Marino
eli ainakin omasta mielestäni korien helpoimmat arvat.
Painajaislohkosta olisi voinut puhua mm. seuraavanlaisella kokoonpanolla:
Italia-Suomi-Ruotsi-Turkki-Slovakia
eli korien pahimmasta päästä olevat joukkueet.
Tänään suoritetussa arvonnassa saatiin jotain siltä väliltä ja pohditaan hetki millainen tuuri arvonnassa kävi.
Lohkoarvonnat EURO 2024: Suomen lohko
Kuvassa näkyy tiivistetysti lohkot, ja Suomen lohko on siis lohko H, jossa pelaa seuraavat joukkueet:
Tanska-Suomi-Slovenia-Kazakstan-Pohjois-Irlanti-San Marino
Käydään läpi millainen tuuri Suomella kävi minkäkin korin suhteen joukkueiden nykyisiä voimasuhteita ja vaarallisuuksia pohtien.
Kori 1: Korista 1 on luonnollisesti tarjolla vain kovia joukkueita, ja sieltä tulee todennäköinen lohkovoittaja. Jotkut joukkueet ovat kuitenkin helpommin haavoittuvaisia kuin toiset, ja esimerkiksi viime aikoina loistavasti pelannut Unkari oli ehkä yksi näistä, joille Suomi olisi voinut laittaa todella kampoihin. Unkaria ei lohkoon saatu, mutta viime aikoina Euroopan huipulle noussut Tanska sieltä tuli. Tanska pelasi välierissä viime euroissa, ja tulee olemaan hyvin lähellä Suomen lohkon voittoa. Suomi onnistui Tanskan Euroissa kuitenkin voittamaan ja ehkä voi tempun toistaa. Ainakin pisteitä voisi olla otettavissa, vaikka pitää myöntää että Suomella oli tuossa pelissä vain yksi paikka, josta tuli maali ja Tanskalla lukuisia tontteja mukaanlukien missattu rankkari.
Joka tapauksessa ainakin omaan silmään Tanska on vastustajista kelpo arpa, jonka otan lohkoon mieluummin kuin esimerkiksi Italian, Hollannin, Belgian, Portugalin tai Espanjan. Unkari tai Puola olisi ollut parempi arpa ja Kroatia suunnilleen Tanskaa vastaava.
Kori 2: Kori 2 oli Suomen kori ja oli varmaa että samaan lohkoon ei voi tulla sellaisia maita kuten Ranska, Skotlanti, Englanti, Wales, Tshekki, Itävalta, Serbia, Israel tai Bosnia. Näistä etenkin Ranskan ja Englannin välttäminen oli todella tärkeää suoran jatkopaikan kannalta.
Kori 3: Kori kolmen arpa oli ennalta jatkopaikan kannalta se oleellisin, koska sieltä tulee Suomen päävastustaja kahden paikkaan joukosta kamppailussa. Koska ykköskorin vastustajan olettaisi olevan ykkönen myös pelien ratkettua, tulee todennäköisin kamppailu nimenomaan Suomen ja kolmoskorin arvan kanssa. Täältä Suomelle nostettiin Slovenia. Slovenia on sitkeä vastus, joka kiusasi mm. Erling Haalandin tähdittämää Norjaa Kansojen Liigassa ottamalla siltä tasapelin ja voiton. Kaiken kaikkiaan Slovenia oli sitkeä vastustaja kovassa lohkossa Serbian, Ruotsin ja Norjan kanssa ja hävittyään kaksi ensimmäistä peliä Serbialle ja Ruotsille pelasi kolme tasuria ja voitti Norjan. Joukkue on muotoutunut melko tasapeliherkäksi mielikuvissani. Slovenia on yllätysvalmis ja aika vaikeasti arvioitava ja sillä on potentiaalia ottaa pisteitä kaikilta joukkueilta, mutta toisaalta menettääkin niitä heikommille. Suomen pitäisi olla hivenen Slovenian edellä, mutta mikään läpihuutojuttu kakkospaikka ei ole.
Kun kolmoskorista oli tarjolla mm. Ruotsia, Ukrainaa ja Norjaa tai aina Suomelle hankalaa Romaniaa, jolta Suomi ei ole koskaan onnistunut voittoa kairaamaan ei voi kuitenkaan pahimmasta arvasta puhua. Vastapainona olisi ollut Montenegro, Albania tai Armenia, jotka todennäköisesti Suomelle olisi huomattavasti paremmin sopineet. Sloveniaa vastaavia arpoja oli mm. Irlanti tai Islanti. Sanottakoon että tästä tärkeimmästä korista Suomi sai aika neutraalin arvan.
Kori 4: Neloskorista Suomelle nostettiin jo MM-karsinnoista tuttu Kazakstan, ja tämä oli koreista se, jossa kävi paras tuuri. Huonolla tuurilla sieltä olisi voinut nousta huomattavasti potentiaalisemmin jatkopaikasta kamppaileva Suomelle hankala joukkue, kuten Turkki. Myös Kreikka on aina korinumeroonsa nähden haastava ja jossain määrin Kazakstania kovempana voi pitää mm. Georgiaa, Makedoniaa ja Kosovoa. Takavuosien kisakävijä Bulgaria on valahtanut tasoltaan kauas aiemmasta, mutta ei sekään jotenkin niin kiva vastus olisi ollut kuin Kazakstan. Kazakit oli Suomelle mukava joukkue karsintalohkossa, sillä Suomi hallitsi heitä vastaan pelejä mielin määrin, mutta muilta joukkueilta he napsivat kiitettävästi tasapelipisteitä ja mahdollisti Suomen taistelun jatkokarsintapaikasta aina kalkkiviivoille. Kazakstania parempi arpa lohkon kannalta olisi ollut Färsaaret, mutta toisaalta tuo äsken mainittu muiden joukkueiden kiusaaminen, mutta melko epärealistinen kamppailu jatkosta voi tarkoittaa, että Suomelle sattui tästä korista unelma-arpa.
Kori 5: Tästä korista saatiin periaatteessa arpa pahemmasta päästä. Vaikka P-Irlannin taso ei ihan sitä enää ole mitä muutamia vuosia sitten, on se hankala kiusaaja eikä ehkä parhaiten sovi Suomelle. Pohjois-Irlantia inhottavampi vastus tai vastaava olisi ehkä ollut Slovakia, mutta kun sieltä olisi voinut tulla esimerkiksi huomattavasti heikommat Gibraltar, Latvia, Malta tai Liettua niin tämän korin suhteen kävi huono tuuri. P-Irlanti voi pahimmassa tapauksessa taistella jopa jatkopaikasta, mutta en 10% enempää sen jatkopaikalle kuitenkaan antaisi. Muut mahdolliset Viro, Kypros, Moldova ja Valko-Venäjä olisi mielestäni myös olleet hivenen Pirlantia mieluisammat vastustajat.
Kori 6: Täältä saatiin lohkoon pisteautomaatti, jota vastaan pelatuilla peleillä tuskin on isompaa merkitystä lohkon kannalta. Olisi jättiyllätys, jos San Marino ottaisi keneltäkään pisteitä, joten kaikki joukkueet lähtevät kartuttamaan maalisaldoaan heittopussin kustannuksella. Kaikissa lohkoissa ei edes kuudetta joukkuetta ole. Muista mahdollisista joukkueista Andorra tai Liechtenstein olisivat toki kovempia olleet ja aiheuttaneet pienen riskin pistemenetyksille. Andorralla etenkin on tähän jonkunlainen potentiaali.
Lohkoarvonnat EURO 2024: Lohkot
Pikainen analyysi vielä muista lohkoista yleisesti:
Lohko A: Espanja, Skotlanti, Norja, Georgia, Kypros.
Skotlannille sattui huono arpa, joka olisi ollut Suomellekin ikävä tilanne samasta korista. Espanja tullee lohkon voittamaan ja kolmoskorista saatiin nousua tekevä Norja, joka pystyy realistisesti tappelemaan jatkopaikasta. Myöskään alempien korien Georgia ja Kypros ei ole helpoimmasta päästä, joskaan ei pahimmatkaan.
Lohko B: Hollanti, Ranska, Irlanti, Kreikka, Gibraltar
Yleensä onnekas Kreikka ei voi kutsua tässä itseään onnekkaaksi, joskin neloskorista on muutenkin hankala helppoa lohkoa toivoa. Hollanti ja Ranska on perustasoltaan niin paljon muita edellä, että Irlannin ja Kreikan jatkopaikka näyttää ainakin lohkon kautta kaukaiselta haaveelta, jota tuskin lohduttaa vitoskorista saatu helppo joukkue Gibraltar. Lohkoista ehkä se kuolemanlohko C-lohkon ohella
Lohko C: Italia, Englanti, Ukraina, Makedonia, Malta
Italia ja Englanti samassa lohkossa todennäköisesti ei herätä hurraa-huutoja lohkon muissa joukkueissa. Ukraina on kokenut arvokisakävijä, ja nyt sodan keskellä oleva maa ei saa ainakaan arvonnasta valon pilkahduksia. Kaikesta huolimatta Ukraina on potentiaalinen joukkue yllättämään jomman kumman näistä, sillä etenkin Englannin peli on toisinaan takellellut kovempia joukkueita vastaan. Makedonia ja Malta ihan ok arvat alemmista koreista, mutta kivikova lohko jatkopaikan kannalta, ja tuskin kukaan top3-joukkueista voi kauhean tyytyväinen arvontaan olla.
Lohko D: Kroatia, Wales, Armenia, Turkki, Latvia
Lohkosta muotoutui ennakolta ehkä tasaisin. Yksikään joukkue ei ole satavarma jatkaja, joskin ykköskorin Kroatia selvästi todennäköisin. Wales olisi varmasti hyvinkin tyytyväinen arvontaan, mikäli neloskorista ei olisi tippunut se pahin arpa Turkki. Armenia kolmoskorista sen sijaan kelpaa kaikille ja surkea Latvia vitoskorista tuskin ongelmia muille aiheuttaa. Tässä lohkossa pelattaneen paljon ristiin ja jatkopaikkojen suhteen kiharaisin.
Lohko E: Puola, Tshekki, Albania, Färsaaret, Moldova
Lähellä sellaista unelmalohkoa, johon olisi Suomi kakkoskorista voinut tulla. Ykköskorista täysin voitettavissa oleva Puola, kolmoskorista helpohko Albania, neloskorista paras arpa Färsaaret ja vitoskorista neutraali Moldova. Ja kun Tshekkikään ei kakkoskorin kovimpia ole, niin kukaan tässä lohkossa tuskin pahoillaan on arvonnan tuloksesta, vaikka Puola ja Tshekki melko varmat jatkoonmenijät.
Lohko F: Belgia, Itävalta, Ruotsi, Azerbaidzhan, Viro
Kolmoskorin pahimmasta päästä oleva Ruotsi vaikeuttaa varmasti Itävallan jatkohaaveita, varsinkin kun kivikova, mutta ehkä hieman laskusuhdanteeseen kääntynyt Belgian joukkue oli ykköskorin tiimi tähän. Azerit ja Viro toki helpompia, mutta Itävallan kannalta kusinen arpa. Belgia todennäköisesti menee menojaan ja Itävalta ja Ruotsi tappelevat tasapäisesti toisesta paikasta.
Lohko G: Unkari, Serbia, Montenegro, Bulgaria, Liettua
Tämä oli myös lohko, johon ei tullut yhtään absoluuttista huippujoukkueita ja Suomi Serbian paikalle kelpaisi erittäin hyvin kakkoskorista. Unkari säväytti Kansojen Liigassa, mutta on kyllä ykköskorin helpoin pala, ja Serbiassa Eurohaaveet sai tästä tuloksesta runsaasti boostia. Bulgaria ja Liettua on nykyään hyvin heikkoja ja Montenegrokaan ei kolmoskorin pahin pala ole. Silti sillä on tässä lohkossa realistiset mahdollisuudet taistella maan ensimmäisestä kisapaikasta.
Lohko H: Tanska, Suomi, Slovenia, Kazakstan, P-Irlanti, San Marino
Suomen lohko perattiin jo aiemmin, joten jätetään sen analyysit jo käsitelty
Lohko I: Sveitsi, Israel, Romania, Kosovo, Valko-Venäjä, Andorra
Lohkossa vaikuttaa ensisilmäyksellä melko tasaiselta. Sveitsi on toki lohkon suosikki, mutta sijoilla 2-5 saatetaan pelata reilustikin ristiin. Israelilla on monta potentiaalista haastajaa jatkopaikan suhteen, mutta toisaalta se on tällä hetkellä kaikkia niitä hivenen parempi. Etenkin Kosovolle tämä arpa varmasti käy, sillä yhtään kauhean kovaa joukkuetta lohkoon ei tullut.
Lohko J: Portugali, Bosnia, Islanti, Luxemburg, Slovakia, Liechtenstein
Portugalin pitäisi tämä lohko klaarata helposti. Bosnialle kolmos -ja neloskorin arvat varmasti käy, mutta vitoskorista saatu Slovakia ei se hehkein. Kakkoskorista katsottuna hyvin samankaltainen kuin Suomen lohko, jossa selkeä suosikki ykköskorista, potentiaalinen haastaja kolmoskorista, helppo vastustaja neloskorista, hankala vitoskorista ja heittopussi kutoskorista.
Karkeana arviona arvioisin Suomen Top2-sijoituksen noin 50%, eli hyvät mahdollisuudet on kisoihin, mutta mitään kisapaikkajuhlia ei vielä arvonnan jälkeen kannata järjestää.