Ympyrä sulkeutuu. Urani tällä forumilla alkoi naisten lentopallon EM-kisoista ja nyt on taas niiden aika. Korona sotki vähän karsintoja mutta itse kisat ovat oikealla paikallaan ja ajallaan eli aika tasan kaksi vuotta on kulunut edellisistä. Joten forum nyt kaksivuotias, tarkka syntymäpäivä lienee jo takanapäin. Nuo kisat myös määritteli vihjeideni omituisen panostason. Koska lentopallossa ”joutuu” usein pelaamaan hyvinkin pieniä kertoimia varasin niille isoimmat panokset jolloin normaaleille lähes kahden kertoimille panokset ovat pieniä jotta nuo ovat linjassa keskenään. Toki panokseen vaikuttaa myös odotusarvo mutta se on paljon epämääräisempi asia kuin kertoimen absoluuttinen suuruus. Tällä linjalla olen ollut kaikissa lajeissa ja sarjoissa ja olen jatkossakin.
Kisasysteemi
Nykytyyliin alkulohkot pelataan neljässä eri maassa, Suomi pelaa Romaniassa, muut lohkot Kroatiassa, Bulgariassa ja Serbiassa. Kussakin lohkossa 6 maata joista yksinkertaisen sarjan jälkeen 4 selviää eteenpäin pudotuspeleihin. Jatkossa kavennetaan Bulgariaan (missä Suomi jos pääsee jatkoon) ja Serbiaan ja välierät ja mitalipelit Serbiassa.
Suomen ottelut:
19.8. Suomi – Ruotsi klo 16.00 TV2
20.8. Suomi – Hollanti klo 17.30 TV2
21.8. Suomi – Ukraina klo 17.30 TV2
23.8. Suomi – Turkki klo 20.30 TV2
24.8. Suomi – Romania klo 20.30 TV2
Mestariehdokkaat
Huippujoukkueilla on ollut kova kesä. Näihin kisoihin pääsivät toki ilman karsintaa mutta alkukesästä pelattiin Nations League jossa 16 maailman parasta joukkuetta pelasivat kierroksen ja finaalit. Euroopasta mukana 8 joukkuetta joista parhaiten menestyi Turkki ollen 3. Näissä peleissä kyllä kierrätettiin pelaajia enemmän tai vähemmän. Vajaa pari viikkoa sitten päättyivät olympialaiset jossa Euroopasta mukana Serbia, Turkki, Italia ja Venäjä. Muut jäivät puolivälierään mutta Serbia haki pronssimitalit. Se näytti niistäkin olevan mielissään mutta varmaan nälkää jäi kotikisoihinkin. Ja sehän on puolustava mestari. Joukkueen peli on vahvasti hakkuri Boskovicin varassa mikä ei riittänyt olympiafinaaliin asti mutta voi riittää Euroopan mestaruuteen. Riittihän se viimeksikin. Turkki on ainakin nälkäinen kun hävisi olympialaisissa puolivälierässä yllättäen Etelä-Korealle joka myöhemmin osoittautui alamittaiseksi. Mikäs olisi sen mukavampaa kuin vuoroin vieraissa, viimeksihän se hävisi kotikentällään finaalin täpärästi Serbialle. Muutamat bookerit tarjoaa voittajakertoimia ja niissä yllättäen kakkosena on Italia. En tiedä mihin tuo perustuu, varmaan korkeaan rankingiin mutta se ei ole viime turnauksissa aivan kärkeen riittänyt. Yllättäjän roolia voisi tarjota Hollannille joka on saanut valmistautua rauhassa koska ei ollut olympialaisissa.
Suomen lohko
Lohkon joukkueet (Euroopan ranking): Turkki (2.), Hollanti (2.), Ukraina (13.),Romania (15.), Suomi (21.), Ruotsi (34.). Sijoitukset edellisissä kisoissa samassa järjestyksessä: 2, 5, 17, 13, 18, ei mukana.
Turkki ja Hollanti selvästi muiden yläpuolella ja ihme jos häviävät jollekin muulle kuin toiselleen, erätkin voi olla muille lujassa.
Kolmanneksi voinee nostaa Romanian jolla on lisänä kotiyleisö. Tosin ei ole tietoa onko täällä yleisöä mutta kun kaikkialla muuallakin on niin kai täälläkin.
Ruotsi mukana monen vuosikymmenen jälkeen ja sen lentopallo onkin vahvassa nousussa. Se voitti karsintalohkonsa lähes puhtaasti, ainoa tappio tuli kun ei enää ollut panosta. Olennaista oli että voitti Ukrainan kaksi kertaa. On suorastaan epäreilua että Ruotsilla on huippulahjakkuuksia lähes joka lajissa ja Suomella ei missään. Tässä lajissa hänen nimensä on Isabelle Haak, 22-vuotias 196 senttinen huippuhakkuri. Aloitti uransa Elitserienissä ja maajoukkueessa 14-vuotiaana. Siirtyi Ranskaan 17-vuotiaana jossa valittiin heti sarjan MVP:ksi. Sen jälkeen pari vuotta Italiassa ja nyt Turkissa mestaruuden voittaneessa seurassa ja valittiin sarjan parhaaksi pelaajaksi. Joukkue oli keväällä Mestarien liigan finaalissa minkä kuitenkin hävisi. Siinä Haak ei ehkä ollut aivan parhaimmillaan tai ei ainakaan pystynyt peliä turkkilaisille kääntämään. Aivan Euroopan huippuja kuitenkin. Pelkästään hänen varassaan ei Ruotsin nousu varmaan ole, melkein koko joukkue pelaa ulkomailla, osa isoissa maissa, heikommat Suomessa. Joukkueen rankkaaminen vaikeaa, tuon karsintavoiton perusteella se on asetettu aika korkealle ja suureksi suosikiksi Suomea vastaan. Se ei pelannut kesällä missään turnauksessa, pari harjoituspeliä Ranskaa vastaan missä tulokset samaa luokkaa kun Suomella viikkoa myöhemmin.
Rankingista huolimatta Ukraina lienee lohkon heikoin (tai Suomi). Todella harmi, että Suomi jäi keväällä koronakaranteeniin Slovakiaan eikä päässyt pelaaman Kultaista liigaa jossa Ukraina olisi ollut samassa lohkossa. Nyt näiden voimasuhteet täysin arvailua.
Suomen joukkue
Joukkueesta kirjoitin ennakon ennen karsintaa keväällä ja se pätee pitkälti edelleen. Se löytyy tuolta: Naisten lentopallon EM-karsinta Lohko D 7.-9.5 Montenegro ja 13.-15.5 Slovakia – Ristikaksi.com Joitakin kommentteja pelaajista ja pari kokoonpanomuutosta.
Passarit ok ja pelasivat odotetusti
Hakkureista väitin keväällä että Andrikopoulou olisi mukana mutta putosi viimeisenä joukkueesta mutta nyt otettu mukaan. En tiedä mitä tehdään kolmannella hakkurilla kun kaksi muuta hoiti tonttinsa ok. Hänellä voisi olla erikoiskäyttöä kun on vasuri mikä on aina torjunnalle oudompaa mutta kun muistaakseni Madsenkin on. En tosin ole varma, sekaisin näiden naisten kanssa tahtoo mennä.
Laitureita (yleispelaajia) oli monta matkassa ja heitä kierrätettiin. Lopulta päädyttiin pariin Karhu-Riikilä. Jälkimmäinen oli itselleni positiivinen yllätys. Kokkonen puolestaan pettymys, putosi aloituksesta, saattoi olla hieman vammoja. Sinänsä ikävä jos kehitys on pysähtynyt Ranskassa. Kosonen putosi pois joukkueesta vaikka karsinnassa saikin enemmän peliaikaa kuin Heikkiniemi joka taisi vain kerran käydä kentällä.
Keskipelaajista keväällä operoitavana ollut Madsen palasi riviin ja odotetusti Haatainen pois. Öhman oli yllättävän pirteä pääosin keväällä joten saa nähdä miten peliaika nyt jakautuu. Madsen tuo ehkä hieman aggressiivisuutta ja hengen nostatusta joukkueeseen.
Nuorista liberoista vain Laaksonen pelasi keväällä ja kun alkuun pääsi hyvin pelasikin. Odottelin että Koskelo liittyisi tässä vaiheessa joukkueeseen mutta eipä liittynyt. Hän pelasi Saksassa täyden kauden joten ei pitäisi mitään isoa vammaa olla mutta ei kai vaan huvittanut. Harmillista että ainoa jossain määrin huipputason pelaaja puuttuu mutta se ei ole niin paha asia kuin jos huippuhakkuri puuttuisi.
Kovin suurta menestystä ei voi odottaa. Jos vertaa edelliseen kisajoukkueeseen niin pitkä miinus Koskelon puuttumisesta, pieni miinus Laakkosesta, nyt ei ole asettaa verkolle ketään yli 190-senttistä. Plussaa Czakanin kehittymisestä. Harjoituspeleissä viimeksi kaksi tappiota Ranskalle ja yksi tasapeli ja Ranskahan oli viime kisoissa ainoa joukkue jonka Suomi voitti. Aiemmin käytiin Virossa häviämässä ja se ei päässyt nyt kisoihinkaan, viimeksi oli heikoin siellä. Kaksi vuotta sitten jatkopaikka oli otettavissa mutta ei kelvannut, nyt vaikeampaa. Edellyttää kahta voittoa, teoriassa yksikin voisi riittää jos pelataan sopivasti ristiin. Yksikin voitto edellyttää joukkueen pelaamista aivan taitojen ylärajoilla ja vähän onneakin. Heti avauspeli Ruotsia vastaan on hyvin ratkaiseva.