UEFA Nations League 2020-21 – liigat, lohkot ja Suomen otteluohjelma
Tämän vuoden UEFA Nations Leaguessa on jaossa kaikkiaan kaksi MM-jatkokarsintapaikkaa ekstrapalkintona niille joukkueille, jotka eivät selvitä MM-karsintaa, mutta muuten cup pelataan samaan malliin kuin viime syksynä. Joukkueiden ei tarvitse näin ollen hakea itse syksyn harjoitusvastustajia, ja ne pääsevät pelaamaan tasaisia kilpailullisia otteluita viime syksyn malliin.
Extrapaikat jaetaan kahdelle parhaalle Nations League-lohkovoittajalle (Nations League- rankingin mukaan), jotka eivät saa suoraa paikkaa tai karsintapaikkaa kisoihin.
Suomen voitettua League C-alkulohkonsa viime syksynä Unkaria, Kreikkaa ja Viroa vastaan, nousi se tämän syksyn Nations Cupissa sarjaan B, eli vastustajat kovenee. Huuhkajien lohkossa pelaa tänä vuonna Irlanti, Bulgaria ja Wales. Suomi matkustaa siis Brittein saarille kahteen otteeseen.
Huuhkajat liitää Brittein saarille ensi syksynä
Lohkojen määrä muuttui hieman, ja D-liigaan jäi vain kaksi lohkoa, joten kaikki viime Nations Cupista tippuneet eivät tippuneetkaan ja osa C-liigasta, kuten Unkari nousi, vaikkei voittanut lohkoa. Myös kolmen joukkueen lohkot jäi pois, ja kasvatti joukkueiden määrää A ja B liigoissa.
Nations Leagueen osallistuu tänäkin vuonna 55 joukkuetta eri puolilta Eurooppaa. Lohkojen ykköset nousevat seuraavaan Nations Leagueen pykälän ylemmäksi ja viimeiset pykälän alemmaksi.
Arvonta käytiin juuri hetki sitten Amsterdamissa, ja lohkot ovat seuraavat:
League A
Lohko 1
Hollanti
Italia
Bosnia-Herzegovina
Puola
Lohko 2
Englanti
Belgia
Tanska
Islanti
Lohko 3
Portugali
Ranska
Ruotsi
Kroatia
Lohko 4
Sveitsi
Espanja
Ukraina
League B
Lohko 1
Itävalta
Norja
Pohjois-Irlanti
Romania
Lohko 2
Tshekki
Skotlanti
Slovakia
Israel
Lohko 3
Venäjä
Serbia
Turkki
Unkari
Lohko 4
Wales
Suomi
Irlanti
League C
Lohko 1
Montenegro
Kypros
Luxemburg
Azerbaidzan
Lohko 2
Georgia
Pohjois-Makedonia
Viro
Armenia
Lohko 3
Kreikka
Kosovo
Slovenia
Moldova
Lohko 4
Albania
Valko-Venäjä
Liettua
League D
Lohko 1
Färsaaret
Latvia
Andorra
Malta
Lohko 2
Liectenstein
San Marino
Gibraltar
Liiga A:ssa vältyttiin varsinaiselta kuolemanlohkolta, vaikkakin kaikki joukkueet kyseisessä liigassa ovat erittäin kovia. Suomen EM-kisojen alkulohkosta kohtaavat Belgia ja Tanska.
Liiga B:n kuolemanlohkona voitaneen pitää lohkoa, johon osui Venäjä, Serbia, Turkki ja Unkari, mutta tässäkään liigassa ei mitään helppoja vastustajia ole. Suomen osalta nähdään mm. Irlanti ja Bulgaria sellaisina vastustajina, joita ei ole kohdattu lähiaikoina, kun taas tuossa äsken mainitussa Unkarin lohkossa tuttuja vastustajia olisi useita, jos Suomi olisi siihen Serbian tilalle arvottu.
Liiga C:ssä on jo useita helpohkoja vastustajia, mutta normaalisti lohkoarvonnoissa tuurilla seilaava Kreikka kolahti nyt kovaan arpaan, kun selkeästi kovin lohko osui sille. Kreikka kamppailee Sloveniaa, Moldovaa ja kovassa nousujohteessa olevaa Kosovoa vastaan.
Liiga D:n lohkojen määrä väheni lohkouudistusten seurauksena, ja siellä pelataan ns. jämäjoukkueiden lohkot, joista toinen lohko jää tyngäksi (3 joukkuetta), kun joukkueiden määrä ei ole neljällä jaollinen.
Huuhkajien otteluohjelma UEFA Nations Leaguessa
Suomen otteluohjelma Nations Leaguessa on seuraava (ohjelma on varmistettu koronan jälkeen):
–
to 3.9.2020 klo 21.45 Suomi-Wales
–
su 6.9.2020 klo 19.00 Irlanti-Suomi
–
su 11.10.2020 klo 19.00 Suomi-Bulgaria
–
ke 14.10.2020 klo 19.00 Suomi-Irlanti
–
su 15.11.2020 klo 19.00 Bulgaria-Suomi
–
ke 18.11.2020 klo 21.45 Wales-Suomi