NHL on tehnyt päätöksiä kauden 2019-2020 loppuun pelaamisen suhteen. Pelit katkaistiin maaliskuun puolessa välissä koronan takia, ja nyt loppurunkosarja on päätetty perua ja playoffit aloitetaan suoraan. Playoffeihin etenee tällä kaudella peräti 24 joukkuetta. Molempien konferenssien neljä parasta joukkuetta etenevät suoraan varsinaiseen playoff-vaiheeseen ja sijoilla 5-12 olevat pelaavat paras viidestä sarjan selvittääkseen loput neljä jaossa olevaa playoff-paikkaa.
Stanley Cupia nostellaan tänäkin vuonna koronasta huolimatta
Ottelut on tarkoitus pelata kahdella eri paikkakunnalla, mutta paikkakuntia tai ajankohtia ei ole vielä päätetty. Kandidaatit pelipaikoiksi ovat Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Angeles, Minneapolis/St. Paul, Pittsburgh, Toronto ja Vancouver. Yksi paikkakunta valitaan lännestä ja yksi idästä. Pelipaikkakuntaan vaikuttaa koronatilanne, sen esiintyvyys ja testausmahdollisuudet, joiden perusteella seulotaan paras paikkakunta.
Itäisestä konferenssista suoraan idän puolivälieriin selviävät Boston (100 pistettä), Tampa Bay (92), Washington (90) ja Philadelphia (89). Karsintojen otteluparit (jotka pelataan paras viidestä-formaatilla, eli kolmella voitolla etenee jatkoon) ovat Pittsburgh-Montreal, Carolina-NY Rangers, NY Islanders-Florida ja Toronto-Columbus.
Lännestä suoraan jatkoon menee St.Louis (94 pistettä), Colorado (92), Vegas (86) ja Dallas (82) ja karsintojen parit ovat Edmonton-Chicago, Nashville-Arizona, Vancouver-Minnesota ja Calgary-Winnipeg.
Konferenssien neljä parasta joukkuetta pelaavat toisiaan vastaan kerran normaaleilla runkosarjasäännöillä jatkoaikoineen ja rankkareineen samaan aikaan kun karsintaplayoffeja käydään, ja näissä peleissä määritetään joukkueiden keskinäinen järjestys playoffeihin, eli parhaiten näissä peleissä pärjännyt rankataan ykköseksi ja huonoiten menestynyt neloseksi. Playoff-ottelut pelataan normaaleilla playoffien jatkoaikasäännöillä.
Varsinaiset playoff-ottelut pelataan paras 7:stä sarjoina Stanley Cupiin asti.
Sen sijaan Buffalo Sabres, New Jersey Devils, Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Ottawa Senators ja Detroit Red Wings voivat aloittaa kesäloman.
Lähde: NHL.com